Recordamos que contrair os bezerros e mover os tornozelos a cada 40 ou 50 minutos pode prevenir o embolismo pulmonar. Alguns utilizadores perguntaram então como é que os vitelos poderiam afectar os pulmões. Antes de introduzir o princípio, deixem-me contar-vos uma história. Foi por volta de 1996 quando uma paciente de 32 anos de idade foi admitida na Faculdade de Medicina da Universidade Kanagawa Kitasato no Japão. A razão da sua hospitalização foi a dor no peito do lado esquerdo após a actividade, acompanhada de falta de ar, e tinha-se mantido durante dez anos, durante os quais os seus sintomas se tinham agravado. O trabalho deste paciente era fazer quimonos japoneses. Ela fazia este trabalho desde os 18 anos de idade e passava aproximadamente 12 horas por dia sentada no chão. Uma radiografia inicial do tórax mostrou que as suas artérias pulmonares estavam significativamente dilatadas, mais exames de perfusão nuclear mostraram falta de fornecimento de sangue a várias áreas dos seus pulmões e um angiograma pulmonar mostrou múltiplos estreitamentos e obstrução dos vasos. Com base nesta evidência, o médico diagnosticou-lhe embolia pulmonar crónica. Como esta paciente não tinha quaisquer outros factores de risco que pudessem levar a embolia pulmonar, tais como malignidade, gravidez, obesidade, e outras anomalias congénitas do mecanismo de coagulação, etc., os médicos determinaram que a sua embolia pulmonar era o resultado de uma sessão prolongada e estase sanguínea nas extremidades inferiores formando um coágulo sanguíneo, que se desalojou na artéria pulmonar e formou uma embolia pulmonar. Se este é um caso excepcional que não é representativo, a observação de quase 70.000 enfermeiros durante 18 anos no Massachusetts General Hospital nos Estados Unidos é mais convincente. Embora não houvesse uma correlação estatística entre a ocorrência de embolia pulmonar e a quantidade de tempo gasto sentado por dia, as cerca de 10.000 pessoas menos activas (sentadas mais de 41 horas por semana fora do trabalho) tinham mais do dobro do risco de embolia pulmonar em comparação com as cerca de 10.000 pessoas mais activas (sentadas menos de 10 horas por semana fora do trabalho). Esta tendência foi derivada excluindo muitos outros factores tais como idade, índice de massa corporal, ingestão de calorias, estado tabágico, raça, educação do cônjuge, menopausa, uso de anticoagulantes, hipertensão, doenças coronárias, doenças reumáticas e hábitos alimentares. Além disso, as pessoas menos activas têm uma incidência significativamente mais elevada de doenças coronárias e hipertensão em comparação com as pessoas mais activas. Além disso, há muitas provas de que longos períodos de viagem de avião, longos períodos de trabalho informático, e outros trabalhos que requerem uma sessão prolongada estão associados ao desenvolvimento de embolia pulmonar. A causa principal é a posição enrolada prolongada, que leva a um fluxo de sangue lento e à estagnação nos membros inferiores, resultando em trombose venosa profunda. A razão pela qual a trombose venosa profunda ocorre principalmente nos membros inferiores quando sentados está relacionada com as características da circulação venosa: o fluxo de sangue venoso é diferente do fluxo de sangue arterial. O sangue arterial flui pela contracção do coração e pela retracção elástica da aorta, que jorra para a periferia como uma bomba, enquanto que o sangue venoso flui lentamente, principalmente pela pressão relativamente negativa gerada pelo coração durante a diástole, sem um forte ímpeto por detrás. Desta forma, é natural que o sangue que se aproxima do coração, de cima, flua de volta primeiro, e longe do coração, de baixo, para baixo, para esperar primeiro. Assim que o coração tiver recolhido sangue suficiente para a próxima contracção, vai contrair-se e bombeá-lo, e o sangue que esperou tem de esperar um pouco mais. Esperar à esquerda e à direita é como esperar num semáforo num cruzamento; se o semáforo durar demasiado tempo, não se moverá durante vários cruzamentos posteriores. Desta forma, o sangue estagnado nas veias dos membros inferiores tem uma maior probabilidade de coagular e formar coágulos. Se estes coágulos caírem ocasionalmente em pequenos pedaços, fluem com o sangue para o átrio direito, através do qual entram no ventrículo direito, o que empurra os coágulos deslocados directamente para a artéria pulmonar. Se o coágulo for pequeno e apenas um pequeno vaso sanguíneo for bloqueado, pode não haver sintomas óbvios, mas uma vez que um pequeno coágulo se acumula num grande ou um grande coágulo que bloqueia directamente o tronco principal da artéria pulmonar, produzirá sintomas óbvios de falta de ar e dores no peito. E esta dificuldade em respirar não é de todo ajudada pelo oxigénio, tal como um sistema radicular quebrado, nenhuma quantidade de água irá ajudar. Sem tratamento adequado, cerca de um terço dos doentes morrerá. A embolia pulmonar era considerada uma doença rara no nosso país, mas ao longo dos anos mais pessoas estão “sentadas” durante mais tempo e mais casos são relatados, em parte devido à maior atenção dada a esta doença. No passado, havia muitas pessoas que faziam angiogramas coronários porque não tinham conhecimento da doença e a confundiam com um enfarte do miocárdio. Muitas das pessoas que morrem subitamente depois de terem jogado jogos toda a noite em cibercafés e ficado acordadas durante dezenas de horas devem ter tido uma embolia pulmonar causada por trombose venosa profunda nos membros inferiores. O embolismo pulmonar pode ser evitado levantando-se, movendo-se e não sendo uma pessoa preguiçosa. Se estiver a viajar longas distâncias, lembre-se de sair do autocarro e fazer uma pausa depois de algum tempo, mexer as pernas e os pés de vez em quando quando quando voa ou vai a uma reunião, e beber muita água para manter o sangue a fluir nas veias.