As embolias pulmonares são principalmente trombos. Há três factores para a formação de trombos, nomeadamente estagnação do fluxo sanguíneo, estado hipercoagulável e danos vasculares endoteliais. Em idosos, repouso prolongado no leito, cirurgia, gravidez, insuficiência cardíaca de doença cardíaca, etc., têm estagnação do fluxo sanguíneo, o que facilita a coagulação do sangue e a formação de trombos. O estado hipercoagulável existe após cirurgia, gravidez, malignidade, contraceptivos orais e outras condições podem ter substâncias pró-coagulantes no sangue, aumento das plaquetas e aumento dos factores de coagulação. A antitrombina III é reduzida ou a actividade fibrinolítica é diminuída. A lesão endotelial vascular é também um factor importante. As células endoteliais libertam prostaciclina que tem um efeito de agregação antiplaquetária também libertam activador do fibrinogénio tipo tecido que promove a fibrinólise assim que o endotélio é danificado e promove a coagulação do sangue e a formação de trombos. As embolias da embolia pulmonar provêm principalmente das extremidades inferiores, na sua maioria trombose venosa profunda, que se diz ser de 79,1% nas extremidades inferiores, 11,5% nas veias pélvicas, 8,2% no coração direito, 5,3% na veia cava inferior e 0,4% nas outras. O enfarte pulmonar ocorre após embolia pulmonar em mais de 10% – 30%. A principal razão é que o pulmão contém oxigénio, duplo fornecimento de sangue, tanto o fornecimento de artéria pulmonar como o fornecimento de artéria brônquica, e após embolia da artéria pulmonar, ainda há fornecimento de artéria brônquica, e há um ramo anastomótico entre eles, e o ramo anastomótico expande-se após embolia, reduzindo assim a ocorrência de enfarte pulmonar. No estudo da etiologia da embolia pulmonar, em pacientes jovens com menos de 30 anos de idade, as doenças subjacentes são a doença do tecido conjuntivo e as lesões venosas dos membros inferiores, e quase 1/3 delas não têm causa óbvia; no grupo de idosos com mais de 60 anos de idade, a causa mais comum de embolia pulmonar é a doença cardiovascular, seguida de tumor maligno e lesões venosas dos membros inferiores; em pacientes com 40-60 anos de idade, para além das lesões venosas dos membros inferiores, a cirurgia e o tumor maligno, a fractura, a diabetes, as doenças renais e as viagens aéreas são também um factor de risco comum.