Quando o joelho é torcido ou ferido numa queda, os ligamentos que ligam o fémur e a tíbia para estabilidade podem ser rasgados. Quando o ligamento cruzado anterior (LCA) se rompe e não se cura a si próprio, divide-se numa torção, afectando gravemente a estabilidade do joelho. Felizmente, as técnicas de reconstrução actuais podem restaurar o bom funcionamento do joelho após uma ruptura do LCA. Ruptura do LCA: Os ligamentos são fibras resistentes, não estiráveis, que mantêm os ossos unidos. Os LCA cruzam-se dentro da articulação do joelho e proporcionam estabilidade à articulação. O LCA é frequentemente rompido por uma súbita mudança de direcção durante a corrida, uma paragem brusca ou um salto de uma altura para uma aterragem. Os jovens de 15 a 25 anos são particularmente vulneráveis no basquetebol ou outros desportos que requerem rotação no eixo da perna. Uma ruptura do menisco está associada a um som de estalido, disfunção do joelho e início rápido de dor e inchaço. A gestão precoce da lesão inclui repouso, gelo, imobilização do joelho numa cinta elevada, muletas e analgésicos, e uma avaliação da lesão ligamentar por um praticante de medicina desportiva. Avaliação: O médico determina a extensão da lesão do LCA através de exame físico e radiografias e RM. Na maioria dos casos, é necessária a reconstrução do LCA, o que implica a substituição do LCA danificado por tecido forte e normal de outro local na proximidade do joelho, geralmente o ligamento patelar ou tendão do cordão N. Passam pelo interior da articulação do joelho para reconstruir o LCA para restaurar a estabilidade à articulação do joelho e proteger a cartilagem do joelho. Em alguns casos, o LCA é tratado com uma massa óssea avulsa, que pode ser considerada para reposicionamento e fixação. Os métodos não cirúrgicos de fortalecimento muscular não são suficientes quando a lesão do LCA comprometeu gravemente a estabilidade do joelho, o que pode comprometer a cartilagem articular e causar danos irreversíveis da cartilagem. Prognóstico: Uma reconstrução bem sucedida do LCA pode melhorar a estabilidade do joelho, prevenir novos danos na articulação e permitir que o paciente regresse ao desporto. Nos Estados Unidos, são efectuadas 95.000 lesões de LCA por ano e 50.000 reconstruções, com uma taxa de sucesso de 85-92%. Os pacientes precisam de exercícios funcionais para gradualmente restaurar a flexibilidade e estabilidade até ao joelho após a reconstrução do LCA, e o exercício dos músculos das pernas protege a estrutura reconstruída. São necessários aparelhos para os joelhos e o exercício pode ser retomado 4-6 meses após a cirurgia.