”Quanto tempo demora a trabalhar e quanto tempo irá durar?”
As perguntas mais comuns feitas por doentes com neuropatia são as seguintes.
Pergunta 1, “Sou um bom candidato para este procedimento? Esta pergunta que interpreto frequentemente como “Tenho hipóteses de sucesso?
Pergunta 2, “Quanto tempo levará a recuperar da cirurgia”? Eu interpretaria isto como “Quando é que a minha dor desaparecerá e quando é que poderei sentir o meu pé novamente?
Pergunta 3, “Quanto tempo irão durar os resultados?” Interpretaria isto como “Se funcionar, será que a dor e o inchaço voltarão”?
Vamos agora responder a cada uma destas perguntas.
Pergunta 1: Probabilidade de sucesso
Ao avaliar um doente com neuropatia, tento primeiro determinar se existe compressão nervosa numa área em particular e contacto ao longo do local nevrálgico onde a compressão é provável que ocorra. Durante a tomada, se houver dor e formigueiro na zona sintomática, isto é considerado como um “sinal positivo do Tinel”.
Se o sinal do Tinel for positivo, então as hipóteses de sucesso no alívio dos sintomas por neurólise são de pelo menos 80%.
Pergunta 2: Quanto tempo demora a alcançar resultados?
Cada paciente com neuropatia pode ser examinado com uma sensitometria de pressão específica (PSSD). Mede a sensibilidade da pele e relaciona-a com sintomas clínicos. Em 1989, desenvolvi um teste neuro-sensorial assistido por computador que ajuda a medir a função dos nervos periféricos na neuropatia por meio de pressão de toque pontual. O PSSD pode fornecer melhor informação do que aqueles com filamentos finos de nylon conhecidos como monofilamentos de Semmes-Weinstein e testadores de vibração que podem prever úlceras. Estes testes, mostrados na Figura 2-23, indicam a presença de neuropatia no paciente e estes testes também medem o grau de lesão nervosa. Se tiver um grau moderado de dano nervoso, será capaz de recuperar 3 meses após o procedimento do nervo descompressivo triplo Dalen. Se a sua lesão for mais grave e tiver danificado mais fibras nervosas, demorará até 1 ano a recuperar.
Pergunta 3: Quanto tempo dura o tratamento cirúrgico?
Tratei pela primeira vez pacientes com neuropatia diabética com compressão nervosa em 1982 para aliviar a dor e restaurar a sensação, e tenho estado em contacto com alguns pacientes há muito tempo desde então. Por exemplo, a Figura 2-4 mostra uma paciente que teve uma descompressão neurológica tripla do pé por Dalen 15 anos antes, que recuperou a sensação na perna operada e evitou completamente a formação de úlceras e a amputação.
”Porque é que a diabetes causa tanta compressão nervosa”? “Porque é que a sua cirurgia funcionou?
Já me fizeram esta pergunta muitas vezes, e já me referi a este assunto muitas vezes, mas continuo a sentir que estou a dar uma resposta que é demasiado simplista para ser credível. No entanto, é de facto a resposta exacta.
A glicose é convertida em outro açúcar chamado sorbitol quando a molécula de uva fornece energia ao nervo, que gera impulsos nervosos e “carrega” o sinal para o cérebro ou “faz downlink” para os dedos dos pés ou dos pés. Sabemos que o açúcar é facilmente solúvel no café e no chá. O sorbitol no nervo absorve a água e faz com que se acumule no nervo, o que faz com que este se incha. Quando o inchaço do nervo ocorre numa área estreita, por exemplo quando o nervo passa através do cotovelo, do lado do joelho e para o pulso ou tornozelo, o nervo torna-se comprimido. Esta compressão pode levar a um lento fluxo sanguíneo para o tecido nervoso, o que pode causar uma falta de oxigénio no nervo, resultando numa sensação de dormência e formigueiro. Com o tempo, a velocidade de condução do sinal das fibras nervosas diminui e a necrose nervosa ocorre durante um período de tempo adicional. Felizmente, os nervos maiores são aderentes ao canal nervoso.
Existem outros factores que contribuem para a compressão nervosa em doentes diabéticos. Uma delas é a aderência de moléculas de glucose ao tecido conjuntivo dentro das fibras nervosas, que endurece o nervo para que este não deslize suavemente, o que é pior quando o nervo é esticado. Da mesma forma, isto pode estreitar o canal nervoso.
Como ponto final, sabemos que existem estruturas semelhantes a vias férreas nas fibras nervosas a que chamamos microtubulina, e que substâncias neurotróficas como as proteínas são passadas ao longo deste canal desde o citosol na medula espinal até aos dedos das mãos ou dos pés. Em pacientes diabéticos o sistema de condução é grandemente reduzido em função. Uma vez que as proteínas não podem viajar ao longo do nervo até ao local de compressão, o nervo não pode ser reparado adequadamente.
A combinação destes processos metabólicos é um factor subjacente na vulnerabilidade dos nervos à compressão em diabéticos.
Na minha abordagem proposta, os processos metabólicos não são alterados, mas as áreas apertadas de compressão nervosa são abertas. Nem todos os pacientes com neuropatia diabética são adequados para cirurgia, e o procedimento de descompressão neurológica tripla Dalen só é indicado para o tratamento de pacientes com compressão nervosa significativa.