A patologia “neuroma intermetatársico” foi descrita pela primeira vez por Thomas G. Morton em 1876, daí o nome “neuroma de Morton”, e pertence à categoria das síndromes de compressão nervosa. A causa desta patologia é complexa e pode estar relacionada com o sexo, os hábitos de calçado e de marcha, lesões crónicas e neurodegenerescência, sendo as diferenças na mobilidade intermetatársica e a sustentação anormal do peso do antepé os principais factores. O tipo de calçado mais popular usado pelas mulheres atualmente é um sapato de salto alto com uma extremidade dianteira mais estreita, pelo que esta pode ser uma das razões pelas quais os neuromas intermetatarsais são mais comuns nas mulheres. Outras condições do antepé, como pés arqueados e joanetes, podem levar ao neuroma intermetatársico devido a anomalias ou perda de função da sequência do primeiro metatarso medial do antepé, causando um deslocamento para fora da área de suporte de peso plantar e aumentando o suporte de peso das sequências do segundo e terceiro metatarsos. No entanto, o neuroma intermetatársico não é um verdadeiro tumor, mas sim uma alteração patológica semelhante a um tumor após uma estimulação mecânica crónica do nervo comum do dedo do pé, como uma compressão prolongada, principalmente devido à proliferação de tecido fibroso no interior e à volta do nervo, com um aumento de fibroblastos e fibras de colagénio, o que lhe confere um aspeto semelhante a um tumor. [Os doentes apresentam mais frequentemente dor no lado metatársico do antepé e, em alguns casos, nos dedos dos pés. A dor é geralmente em queimadura, mas também pode ser lancinante, inchaço ou esmagamento. A dor pode irradiar para os dedos dos pés e, raramente, para o dorso e a extremidade proximal do pé. Andar a pé, usar sapatos estreitos ou saltos altos pode agravar os sintomas, ao passo que descansar, tirar os sapatos ou massajar a zona pode aliviar os sintomas. Normalmente, não há dor nocturna. Alguns doentes podem sentir um inchaço no lado metatársico entre as membranas dos dedos dos pés. Alguns doentes podem sentir dormência nos dedos dos pés. A evolução da doença é normalmente lenta, mas raramente pode ser aguda. Não há deformidade ou inchaço do pé afetado. A lesão é localizada, com dor de pressão entre as cabeças dos metatarsos, por vezes com irradiação para os dedos dos pés. O diagnóstico é facilitado pela presença de dor localizada quando o pé é apertado do lado medial ou lateral em direção ao centro do pé. Por vezes, podem ser observadas pequenas tumefacções no lado metatársico lateral do pé e a compressão da tumefação entre as teias dos dedos pode causar dor. A sensibilidade nos dedos dos pés é normalmente normal, embora alguns doentes possam ter hipoestesia. Os raios X são de pouca ajuda no diagnóstico e são principalmente úteis na identificação de dor no antepé devido a patologia óssea e articular. A ecografia é útil no diagnóstico do neuroma interdigital. A ressonância magnética (RM) tem um papel semelhante ao da ecografia no diagnóstico do neuroma interdigital. Os achados imagiológicos devem ser combinados com a apresentação clínica para estabelecer um diagnóstico. O diagnóstico pode ser auxiliado pelo encerramento local com anestésico, mas a injeção deve ser precisa e não deve ser demasiado anestésica para evitar bloquear o tecido doente circundante e afetar o diagnóstico. O diagnóstico também deve ser diferenciado das seguintes condições: hérnia discal lombar, síndroma do túnel do tarso, neurite periférica, sinovite da articulação metatarsofalângica e lesões da articulação metatarsofalângica causadas por reumatoide, gota e traumatismo, necrose da cabeça do metatarso e quistos sinoviais adjacentes, lipomas e quistos da bainha do tendão. [É mais frequente no sexo feminino do que no masculino e desenvolve-se entre os 50 e os 60 anos de idade. É unilateral, mais comum no terceiro espaço da teia, seguido do segundo espaço da teia. A causa exacta do neuroma intermetatarsal não é bem conhecida. Pensa-se que se deve ao impacto do nervo do dedo do pé sob o ligamento intermetatársico transverso. Porque é que os neuromas interdigitais se encontram habitualmente no espaço web do 3º dedo do pé? Pensa-se que o nervo comum do dedo do pé é composto pelo nervo plantar medial e pelo nervo plantar lateral, que, em conjunto, são mais vulneráveis a lesões do que os outros nervos comuns do dedo do pé. Além disso, os metatarsos 1, 2 e 3 são relativamente fixos, enquanto os metatarsos 4 e 5 são mais móveis e as cabeças dos metatarsos 3 e 4 são relativamente móveis, o que facilita a lesão do nervo comum do dedo do pé entre eles. No entanto, foram efectuadas autópsias em apenas 27% dos espécimes em que o nervo comum do terceiro dedo do pé é composto pelo nervo plantar medial e pelo nervo plantar lateral. Para além disso, os neuromas do nervo comum do 2º dedo do pé não são muito raros, o que torna difícil explicar este problema. A explicação para a elevada incidência de neuromas interfalângicos nas mulheres reside no facto de as mulheres usarem geralmente sapatos de salto alto, que aumentam a carga de tensão no antepé, enquanto a articulação metatarsofalângica está mais estendida dorsalmente e o nervo do dedo do pé esticado é mais suscetível de lesão. Num pequeno número de doentes, isto também pode ser causado por uma queda de uma altura ou por uma caminhada súbita de longa distância. Os quistos sinoviais, os quistos da bainha do tendão e os lipomas à volta do nervo comum do dedo do pé também podem causar neuroma interfalângico se comprimirem ou irritarem o nervo. [O primeiro passo é fazer com que o doente use sapatos largos e de salto baixo com uma almofada metatársica no lado proximal da área afetada. Após 3-6 meses de tratamento conservador, a maioria dos doentes verá os seus sintomas resolvidos. Para evitar complicações locais causadas pelas hormonas, não devem ser administradas injecções sucessivas ou múltiplas, nem múltiplas injecções ao mesmo tempo. [Para os doentes com neuroma interdigital cujos sintomas não melhoram significativamente com o tratamento não cirúrgico, deve recorrer-se à cirurgia para obter um alívio duradouro. O procedimento cirúrgico clássico, a neurectomia do dedo comum do pé, deve ser utilizado para nervos significativamente deformados. No entanto, como o nervo é cortado, pode formar-se um neuroma do coto e a irritação pode continuar a causar dor. Esta pode ser uma das razões pelas quais este procedimento ainda tem uma taxa de insatisfação de 15-20%. Para os doentes com uma história curta e um espessamento insignificante do nervo, pode recorrer-se à libertação do nervo. O ligamento intermetatársico transverso é cortado e as aderências fibrosas à volta do nervo comum do dedo do pé são libertadas. Como o nervo não é cortado durante a cirurgia, evitam-se os sintomas associados à formação de um neuroma do coto. Outras doenças do antepé, como pés arqueados e joanetes, devem ser tratadas de forma agressiva juntamente com o tratamento dos neuromas interdigitais e, se necessário, operadas ao mesmo tempo.