O pH do ácido estomacal tem uma variação de flutuação. Quando o corpo está em jejum, o pH do ácido estomacal está entre 0,9 e 1,8. À medida que os alimentos entram no estômago e os sucos gástricos são diluídos, o pH sobe para cerca de 3,5.
O ácido gástrico em si é um ácido clorídrico biológico e pode ter um efeito desinfectante e antibacteriano. Quando os agentes patogénicos que entram no estômago com os alimentos encontram ácido gástrico, o ácido decompõe as paredes celulares dos agentes patogénicos, provocando a ruptura ou dissolução das células dos agentes patogénicos, e apresentando um efeito antibacteriano.
Ácido gástrico activa o pepsinogénio no estômago, convertendo-o em pepsina. A pepsina é a principal substância enzimática que facilita a digestão e a decomposição dos alimentos. Quando o ácido gástrico entra no intestino, também promove a secreção de fluidos biliares, pancreáticos e intestinais, o que facilita a absorção de oligoelementos como o ferro e o cálcio no intestino delgado.
O excesso ou a falta de ácido estomacal pode causar desconforto no corpo. A redução do ácido gástrico também pode ser um sintoma de doenças malignas como a gastrite atrófica e o cancro gástrico. A secreção excessiva de ácido gástrico pode facilmente corroer a mucosa gástrica, causando danos na mucosa gástrica e levando a úlcera péptica, gastrite, esofagite de refluxo, colecistite e outras doenças do sistema digestivo, e os pacientes são propensos ao refluxo ácido, azia, dores de estômago, hemorragias gástricas e outras manifestações clínicas. Os pacientes precisam de desenvolver bons hábitos alimentares para assegurar a secreção normal do ácido estomacal.