A Sociedade Internacional de Nefrologia prevê que uma em cada dez pessoas em todo o mundo sofrerá de doença renal crónica, e espera-se que cerca de 36 milhões de pessoas em todo o mundo morram de doença renal crónica e da sua resultante doença cardiovascular em 2015, fazendo da doença renal crónica outra doença importante que ameaça a saúde humana após a doença cardiovascular, tumores e diabetes. No entanto, a doença renal crónica não tem sido bem tratada a nível mundial. Como detectar doenças renais crónicas numa fase precoce e proporcionar prevenção e tratamento activos é um desafio actual para todos. Os indicadores tradicionais para monitorizar o comprometimento da função renal incluem creatinina sérica e azoto ureico, para além de testes como os testes de urina de rotina. No entanto, quando a função renal é apenas ligeiramente prejudicada, o nitrogénio ureico sérico não pode mudar. Se o nitrogénio ureico for superior ao normal, significa que 60% a 70% das unidades renais eficazes foram danificadas; apenas quando a função de filtração glomerular diminui para 1/3 do normal, a creatinina sérica aumenta significativamente. Outras descobertas clínicas mostram que a medição dos níveis de creatinina no sangue varia muito dependendo de vários factores tais como a ingestão de proteínas e o peso corporal. Por conseguinte, considera-se que a sensibilidade e exactidão da creatinina sanguínea e do azoto ureico são fracas e que a utilização de testes de creatinina sanguínea e azoto ureico como indicadores da função renal de uma pessoa não é o ideal. A cistatina C (também conhecida como inibidor da cistatina C) é uma pequena proteína de peso molecular descoberta recentemente e é um membro da superfamília inibidora da cisteína protease, que é produzida por todas as células nucleadas do organismo. A taxa de produção de cistatina C no corpo é bastante constante e normalmente não é afectada por alterações na idade, sexo, peso corporal e dieta do sujeito. Além disso, como a cistatina C é uma proteína de baixo peso molecular, é filtrada livremente pelo glomérulo e é reabsorvida e degradada no túbulo proximal, tornando o rim o único órgão que remove a cistatina C da circulação. A concentração sérica de cistatina C é principalmente determinada pela taxa de filtração glomerular da taxa de filtração glomerular (geralmente conhecida como função renal), tornando a cistatina C um marcador endógeno ideal para alterações na taxa de filtração glomerular. Um aumento dos níveis séricos de cistatina C está associado a uma diminuição da excreção renal, sugerindo que o sujeito tem a função renal prejudicada. Em resumo, a cistatina C em circulação é limpa apenas por filtração glomerular e é um indicador ideal de alterações na função de filtração glomerular.