A maior parte da nossa hipertensão portal é o resultado da cirrose da hepatite B, que se manifesta frequentemente por vómitos de sangue? fezes negras, hiperesplenismo e ascite; afecta gravemente a qualidade de vida dos doentes. Alguns doentes são hospitalizados devido a hemorragias repetidas, o que representa um pesado encargo financeiro para a família e, em consequência, até empobrece algumas famílias; alguns doentes vivem com medo de hemorragias. O hiperesplenismo reduz os glóbulos brancos, os glóbulos vermelhos e as plaquetas, o que faz com que o doente tenha uma baixa resistência e sangre frequentemente das gengivas ou desenvolva petéquias sob a pele ao mais pequeno impacto. A hemorragia é causada por varizes no fundo do estômago e na parte inferior do esófago devido ao aumento da pressão na veia porta, que sangram quando se rompem. Se a hemorragia não for tratada corretamente, o doente pode morrer de asfixia ou de colapso circulatório devido à perda de sangue. O intervalo entre a primeira e a segunda hemorragia é, na maioria dos casos, de 2 anos, mas o intervalo entre as hemorragias subsequentes torna-se cada vez mais curto. As hemorragias repetidas agravam os danos na função hepática e a perda de oportunidades cirúrgicas. O tratamento atual para a hipertensão portal, que pode tratar tanto a hemorragia gastrointestinal superior como o hiperesplenismo, é cirúrgico: remoção do baço aumentado e dissecção dos vasos à volta da cárdia. Isto prolonga o intervalo de hemorragia no doente.