A incidência do carcinoma hepatocelular, que é o tumor maligno mais comum do fígado, e do colangiocarcinoma, que provém do epitélio dos canais biliares, é de cerca de 12-20:1. A incidência está relacionada com o vírus da hepatite, cirrose e aflatoxina na dieta. O carcinoma hepatocelular primário pode ser dividido em três tipos patológicos gerais: o tipo nodular é o mais comum, na sua maioria acompanhado de esclerose hepática grave; seguido do tipo gigante, na sua maioria solitário; o tipo difuso é o menos comum e tem o pior prognóstico. O carcinoma hepatocelular tem tendência a invadir os vasos sanguíneos, especialmente a veia porta e, em menor grau, as veias hepáticas. Nos últimos anos, tem havido relatos de “carcinoma fibrolamelar hepatocelular” (fibrolamelarHCC), que é de crescimento mais lento, tem metástase tardia, é passível de tratamento cirúrgico e tem um melhor prognóstico. Diagnóstico O carcinoma hepatocelular primário carece de sintomas típicos nas suas fases iniciais, sem distinção significativa de cirrose e hepatite em termos de hepatomegalia, dor na zona hepática, fraqueza e inchaço, e outros sintomas digestivos. Quando os sintomas típicos aparecem, as oportunidades de tratamento são muitas vezes perdidas. Normalmente, a presença de síndromes paraneoplásicas tais como eritrocitose, hipercolesterolemia, açúcar anormal no sangue, mastocitose e hipercalcemia indicam o desenvolvimento de cancro do fígado. Além disso, a ocorrência de cancro do fígado também deve ser alertada quando os sintomas da doença hepática pioram significativamente e a função hepática se deteriora significativamente. Os seguintes testes devem ser realizados em doentes com antecedentes de doença hepática, desperdício inexplicável e dor na área hepática: 1. Medida de AFP: 60% a 80% dos carcinomas hepatocelulares são positivos. Se tumores embrionários das gónadas, doença hepática activa e gravidez podem ser descartados, uma medição quantitativa da AFP >500ng/ml durante mais de um mês é suficiente para diagnosticar o carcinoma hepatocelular. Em carcinoma hepatocelular pequeno, a taxa de AFP positiva é inferior a 20%; 2. Exame enzimático sérico: 50% dos doentes com carcinoma hepatocelular têm elevada transpeptidase alfa-glutamil, superior à isoenzima desidrogenase láctica normal (LDH5) e elevada fosfatase alcalina; 3. Exame ultra-sónico do tipo B: pode mostrar a localização, tamanho, relação com o canal biliar e vasos sanguíneos e a presença de trombo tumoral.