Um estudo realizado no Reino Unido mostrou que cerca de 1% dos casos de cancro, ou seja, cerca de 3400 novos casos de cancro por ano, estão relacionados com o não cumprimento das recomendações governamentais relativas aos níveis de atividade. Cancro do reto 15% Os residentes dos países desenvolvidos, que têm cerca de 0,2% mais probabilidades de desenvolver cancro do reto durante a sua vida, têm um risco 15% mais elevado de desenvolver cancro do reto se forem fisicamente inactivos, em comparação com os que praticam exercício físico regularmente. Cancro do estômago 28% Os residentes de países desenvolvidos têm cerca de 1,2% mais probabilidades de desenvolver cancro do estômago durante a sua vida e, se forem fisicamente inactivos, o seu risco de desenvolver cancro do estômago aumenta 28% em comparação com os que praticam exercício físico regularmente. Cancro do cólon 19% Os residentes de países desenvolvidos têm cerca de 8,6% mais probabilidades de desenvolver cancro do cólon durante a sua vida e, se forem fisicamente inactivos, o risco de cancro do cólon aumenta 19% em comparação com os que praticam exercício físico regularmente. A inatividade é também um dos principais riscos de cancro, pois não só conduz ao aumento de peso, como também tem um impacto negativo nos sistemas imunitário e endócrino do organismo. Um estudo realizado em 2011 no Reino Unido mostrou que cerca de 1% dos casos de cancro, ou seja, cerca de 3 400 novos casos de cancro por ano, estavam relacionados com o facto de não se cumprir o nível de atividade recomendado pelo governo. De acordo com o Cancer Research UK, as pessoas activas têm menos probabilidades de desenvolver pólipos (adenomas) nos intestinos, que crescem no revestimento do intestino e podem evoluir para cancro. Os benefícios da atividade física são, em primeiro lugar, ajudar o corpo a ter movimentos intestinais normais, de modo a que as substâncias cancerígenas presentes nos alimentos não digeridos permaneçam no intestino durante um período de tempo mais curto; em segundo lugar, a atividade física reduz os níveis de insulina, certas hormonas e factores de crescimento que, em níveis elevados, podem promover o crescimento de tumores. Além disso, a atividade física pode alterar os níveis de “prostaglandinas”, substâncias activas com efeitos fisiológicos diversos, presentes tanto no homem como na mulher, segregadas pelos rins, pelo trato gastrointestinal e por outros órgãos do corpo. A supressão dos níveis de prostaglandina reduz a inflamação no intestino, diminuindo assim a taxa de crescimento celular e reduzindo o potencial de cancro na replicação celular. Cancro do endométrio 27% As mulheres dos países desenvolvidos têm cerca de 2,0% mais probabilidades de desenvolver cancro do endométrio durante a sua vida e, se forem fisicamente inactivas, têm um risco 27% maior de desenvolver cancro do endométrio em comparação com as que praticam exercício físico regularmente. Os resultados de vários estudos demonstraram que o aumento da atividade física nas mulheres pode reduzir o risco de cancro da mama. Os investigadores descobriram também que as mulheres que mantêm uma certa quantidade de atividade física após a menopausa, independentemente do peso e do perímetro da cintura, têm um risco 10% menor de desenvolver cancro da mama. Quer se trate de trabalho físico, de atividade física recreativa, de trabalho doméstico ou de limpeza da casa, o risco de cancro da mama pode ser reduzido. Estudos realizados com mulheres europeias, incluindo o Comité Europeu de Investigação sobre o Cancro e o Desenvolvimento da Saúde (EPIC), demonstraram que a atividade diária pode reduzir o risco de cancro da mama. A atividade física pode reduzir o risco de cancro da mama através da diminuição dos níveis de insulina, de certas hormonas e de factores de crescimento. Além disso, a atividade física reduz o nível de estrogénio no sangue e os níveis de insulina no soro, reduzindo assim o risco de cancro do útero. Índice de otimismo depressivo 213% Os residentes de países desenvolvidos que são fisicamente inactivos têm um risco 213% maior de desenvolver um baixo índice de otimismo. Índice de bem-estar 52% O risco de ter um índice de bem-estar baixo é 52% mais elevado para os habitantes de países desenvolvidos que são fisicamente inactivos. Depressão 150% Os habitantes de países desenvolvidos que são fisicamente inactivos têm um risco 150% maior de desenvolver depressão. Ansiedade 38% A falta de atividade física aumenta o risco de ansiedade em 38% para os habitantes de países desenvolvidos. Muitas vezes, quando nos sentimos ansiosos ou deprimidos, preferimos ficar no sofá em vez de sair e fazer algum exercício, mas eis o que os especialistas sugerem: o exercício pode ajudá-lo a livrar-se desses sentimentos negativos. O Centro Médico Mayo, nos EUA, dá orientações de que o exercício pode ajudar a prevenir e melhorar muitos problemas de saúde, incluindo a tensão arterial elevada e a diabetes. Estudos sobre ansiedade e depressão também demonstraram que o exercício pode ajudar a reduzir a ansiedade e a melhorar o humor. Embora os investigadores ainda não tenham compreendido totalmente a relação exacta entre ansiedade, depressão e exercício, o exercício pode definitivamente ajudar a aliviar os sintomas de ansiedade ou depressão, fazer com que as pessoas se sintam melhor e evitar que o mau humor volte a assombrá-las. O exercício regular pode ajudar a aliviar a depressão de várias formas: libertando substâncias químicas cerebrais que fazem com que as pessoas se “sintam bem” e aliviam os sintomas depressivos (neurotransmissores, endorfinas e endocanabinóides), diminuindo as substâncias químicas do sistema imunitário que exacerbam a depressão, aumentando a temperatura corporal e, possivelmente, tendo um efeito calmante (sedação). O exercício distrai e pode afastar as pessoas dos pensamentos negativos, evitando o ciclo vicioso da ansiedade e da depressão. Além disso, durante o exercício, temos a possibilidade de conhecer outras pessoas e, mesmo só de passar por elas e dizer olá, pode ser benéfico para melhorar o nosso humor. Alguns estudos demonstraram que até caminhar é bom para o humor. Embora a atividade física e o exercício não sejam o mesmo conceito, ambos são bons para a nossa saúde. Os investigadores concluem que qualquer atividade que nos tire do sofá é boa para o nosso humor. Doença de Alzheimer Doença de Alzheimer (demência) 82% Os residentes de países desenvolvidos, que têm cerca de 13% mais probabilidades de desenvolver a doença de Alzheimer durante a sua vida, têm um risco 82% maior de desenvolver a doença de Alzheimer se forem fisicamente inactivos, em comparação com os que praticam exercício físico regularmente. Doença de Parkinson 22% Normalmente, os residentes dos países desenvolvidos têm cerca de 1,7% mais probabilidades de desenvolver a doença de Parkinson durante a sua vida e, se forem fisicamente inactivos, o risco de desenvolver a doença de Parkinson aumenta em cerca de 22%. 132 milhões de pessoas. Só em 2015, registaram-se cerca de 10 milhões de novos casos de demência, o que equivale a cerca de 19 pessoas a desenvolver demência por minuto. Um estudo com 1200 adultos suecos seguidos durante 21 anos demonstrou que a atividade física de intensidade moderada, pelo menos duas vezes por semana, na meia-idade, estava associada a uma redução de 53% e 65% na demência multifatorial e na doença de Alzheimer, respetivamente. Outro estudo mostrou que, num estudo com 803 idosos japoneses que viviam em zonas suburbanas, os que eram fisicamente activos pelo menos um dia por semana tinham um risco 41% menor de desenvolver a doença de Alzheimer (excluindo outros tipos de demência) nos 12 anos seguintes, em comparação com os que eram menos activos. Outros estudos realizados com idosos demonstraram igualmente que qualquer forma de atividade física reduz as probabilidades de desenvolver demência ou a mortalidade por demência, em comparação com um estilo de vida sedentário. Outros estudos mostraram que a razão pela qual os idosos desenvolvem demência está ligada a uma série de estilos de vida pobres, como a inatividade, a obesidade e o tabagismo. Destes, a falta de exercício físico é a causa mais significativa de demência. A prática regular de exercício físico é eficaz na prevenção da demência porque assegura o fornecimento de sangue ao cérebro e evita a formação de coágulos sanguíneos.