A dor no joelho dos jovens após entorses desportivas, a dor ao subir e descer escadas ou ao agachar-se nas mulheres, a dor no joelho e o incómodo de andar nos idosos, todos estes problemas do joelho são causados por danos nos tecidos moles, como a cartilagem e os ligamentos das articulações. Antigamente, era difícil diagnosticar corretamente estes problemas e, após um diagnóstico claro, a única forma de os tratar era abrir a articulação do joelho e operá-la. No entanto, o tratamento cirúrgico por abertura tinha uma ferida grande, o doente sofria muitas dores e o joelho demorava vários meses a recuperar a sua função. Atualmente, existe uma técnica de diagnóstico e tratamento fiável – a cirurgia artroscópica, que pode evitar a cirurgia por incisão. A cirurgia artroscópica é uma técnica minimamente invasiva no domínio da ortopedia, que tem sido utilizada em clínicas de países estrangeiros desde a década de 1970 e foi introduzida na China na década de 1980. Tang Hengtao, Departamento de Ortopedia, Primeiro Hospital Afiliado da Universidade de Zhengzhou Ao efetuar uma cirurgia artroscópica, o médico faz duas a três incisões de 4-6 mm à volta das articulações correspondentes, sob anestesia, e coloca o artroscópio, que é mais fino do que a cabeça de um pauzinho, nas articulações a partir de uma das incisões, e liga-o ao monitor extra-articular através da fibra ótica, de modo a que se possa ver quase todas as partes das articulações no monitor, o que é mais abrangente do que a incisão das articulações; à medida que a imagem é ampliada, é mais precisa do que a incisão das articulações. Como a imagem é ampliada, pode ser vista com mais exatidão do que se a articulação fosse aberta, permitindo ao médico fazer um diagnóstico claro do estado da articulação. Ao mesmo tempo, através de outra incisão nos instrumentos cirúrgicos finos, é possível tratar as lesões na articulação, como a remoção da membrana sinovial inchada, a remoção da atividade articular do osso, a sutura do menisco rasgado, a reconstrução dos ligamentos intra-articulares e assim por diante. Como se pode verificar, a cirurgia artroscópica não requer uma incisão extensa e a exposição das articulações, pelo que é naturalmente menos traumática do que a cirurgia por incisão, com menos complicações e uma recuperação mais rápida. O doente pode andar no chão no mesmo dia da operação e a duração do internamento hospitalar é significativamente reduzida, o que reduz correspondentemente os custos de hospitalização. Além disso, devido à pequena incisão, a cicatriz após a cirurgia é quase invisível, o que elimina o receio de muitos doentes, sobretudo do sexo feminino, em relação à cicatriz deixada após a cirurgia e facilita a aceitação do tratamento cirúrgico. A artroscopia tem uma vasta gama de aplicações: grandes articulações como a anca, o joelho, o tornozelo, o ombro, o cotovelo, o pulso e até as articulações dos dedos podem ser submetidas a cirurgia artroscópica. Atualmente, as articulações do joelho e do ombro são as mais frequentemente tratadas por artroscopia, sendo a osteoartrite, os corpos livres articulares, as lesões do menisco e as lesões do ligamento cruzado as indicações mais comuns. Em suma, a cirurgia artroscópica pode ser utilizada tanto para o diagnóstico como para o tratamento; pode tratar tanto doenças crónicas, como a artrite, como traumatismos agudos, como as fracturas. O Presidente Clinton foi submetido a uma cirurgia artroscópica de reconstrução do LCA. A cirurgia artroscópica minimamente invasiva tornou-se o método preferido para o diagnóstico e tratamento de doenças articulares atualmente.