O coma é a perturbação mais grave da consciência e é uma das emergências clínicas mais comuns. É devido à actividade metabólica da formação reticular do tronco cerebral e do córtex cerebral que mantém um estado normal de consciência. A perda completa da consciência é causada por um elevado grau de supressão devido à progressão da doença para uma fase crítica. O coma progride frequentemente de superficial para profundo. O coma superficial, também conhecido como semi-coma ou coma, é uma perda de consciência em que a criança tem expressões dolorosas ou movimentos defensivos em resposta a estímulos fortes, e pode ter danças de membros sem objectivo ou delírios. Não há alterações significativas na respiração, pulso, ou pressão arterial, e há retenção ou incontinência de urina e fezes. Em coma profundo, a criança perde completamente a consciência, não responde a nenhum estímulo externo, não tem reflexos neurológicos ou movimentos voluntários dos membros, tem respiração irregular, tem uma queda na pressão sanguínea e é incontinente. Apenas a respiração e pulso vitais estão presentes.