O tratamento da espondilose cervical permanece controverso, e mais dados sugerem que pacientes com sintomas ligeiros ou sem sintomas podem ser temporariamente observados, e que se a cirurgia for realizada, os resultados são semelhantes para as abordagens anterior e posterior. Do mesmo modo, um grande estudo retrospectivo que analisa os resultados de pacientes idosos com fracturas odontoídicas proporciona uma perspectiva sobre qual o melhor tratamento ao comparar opções cirúrgicas ou não cirúrgicas. Houve desenvolvimentos positivos na normalização da fixação cervical interna posterior, e surgiram formas mais simples de evitar a infecção na posição cirúrgica. Espondilose cervical espinhal O tratamento cirúrgico da espondilose cervical espinhal envolve geralmente duas abordagens: 1/uma fusão anterior de implantes descompressivos e 2/posterior vertebroplastia. Na maioria dos casos, o primeiro fornece descompressão directa da compressão anterior, mas traz complicações tais como disfagia, compressão do enxerto e fuga de líquido cefalorraquidiano. A vertebroplastia posterior é mais amplamente indicada, mas afecta a curvatura cervical na posição sagital ou ligeiramente anterior e resulta numa maior incidência de paralisia da raiz do nervo C5. Recentemente, um estudo clínico multicêntrico mostrou que ambas as abordagens cirúrgicas resultam em melhorias substanciais na função, sintomas neurológicos e qualidade de vida, sem diferenças. No entanto, as taxas de reoperação são relativamente elevadas para a cirurgia anterior. Fracturas odontoidais As fracturas odontoidais geriátricas são difíceis de tratar, com elevada comorbilidade e uma taxa de mortalidade de >20% no prazo de um ano. No estudo multicêntrico, foram acompanhados 159 pacientes durante 12 meses. O plano de tratamento foi decidido conjuntamente pelo médico e pelo paciente após consulta. Um terço dos pacientes foi tratado de forma conservadora. Não houve diferenças entre os dois grupos de pacientes em termos de idade, sintomas e condições médicas. A taxa de mortalidade global foi de 18,1%, com 25,9% no grupo de tratamento conservador e 13,9% no grupo cirúrgico. A análise estatística mostrou que o tratamento conservador, a idade avançada e mais comorbilidades conduziram a uma taxa de mortalidade mais elevada. No grupo não operatório, 17 dos 59 pacientes tinham fracturas não cicatrizantes, 13 das quais necessitavam de uma nova fusão C1-2. No grupo não operatório, os sintomas clínicos eram semelhantes, independentemente de a fractura ter cicatrizado ou não, e nenhum paciente experimentou um agravamento dos sintomas neurológicos como resultado da não operação. Fixação em bloco lateral. A fixação cervical posterior é amplamente utilizada e é urgentemente necessária uma norma. A regulamentação destes dispositivos é problemática e não existe uma classificação para a sua especificação e aplicação. Isto teve uma série de efeitos prejudiciais. Não há formação na sua utilização e a formação só pode ser feita em cirurgia. Em Setembro de 2012, a FDA dos EUA classificou estes dispositivos como de Classe II. Foram efectuadas revisões sistemáticas separadas dos dispositivos pela FDA e pelo CSRS. A FDA e a CSRS levaram a cabo revisões sistemáticas independentes e separadas dos dispositivos. Em ambas as revisões, a taxa de fusão foi superior a 98% e a taxa de complicação foi baixa. Recentemente, a FDA está a preparar-se para actualizar o seu nível de classificação para a Classe II, o que significa que esta classe de dispositivo verá um maior desenvolvimento na sua área de aplicação pretendida. Infecções do local cirúrgico Evitar infecções na área cirúrgica é um elemento essencial da segurança do doente. Com base numa análise extensiva de dados, foi calculada a incidência de infecções da área cirúrgica para as diferentes modalidades de cirurgia da coluna cervical. A taxa global de infecção do sítio cirúrgico foi de aproximadamente 0,45% para discectomia cervical anterior com fixação interna do enxerto ósseo, 0,97% para descompressão posterior e 1,82% para rigidez cervical posterior. As infecções da área cirúrgica resultaram num quadruplicar da mortalidade, numa permanência hospitalar média de 15 dias mais longa e num aumento médio de 32.000 dólares nos custos. A fim de evitar a ocorrência de infecções na área cirúrgica, foi desenvolvido um método. Isto é para cobrir a superfície da ferida com pó de vancomicina durante o processo de sutura. Nos estudos com animais, as feridas espinais contendo fixação interna são colocadas com Staphylococcus aureus. A cobertura com pó de vancomicina resultou no desaparecimento de sinais de infecção incisional em todos os animais. Em contraste, todos os animais do grupo de controlo mostraram sinais positivos de infecção. Não foram observados efeitos secundários citotóxicos da vancomicina. Num estudo clínico, os pacientes que foram submetidos a uma fusão de descompressão posterior tinham uma cobertura tópica de pó de vancomicina aplicada à incisão e comparada com os controlos históricos. A taxa de infecção na área cirúrgica foi reduzida de 15% para 0% e não foi observada nenhuma distribuição sistémica de vancomicina ou efeitos adversos. Os resultados relatados são semelhantes a outros relatórios de que a aplicação de vancomicina em pó reduz a taxa de infecção na área cirúrgica. O risco de aplicação local do pó de vancomicina nos tecidos parece ser mínimo, e se a aplicação a longo prazo aumenta a incidência de bactérias resistentes aos medicamentos não é conhecida.