Os pacientes com amnésia cortical experimentam diferentes graus de perda de memória. Em alguns casos graves, há também amnésia em cascata e retrógrada, por vezes referida como “amnésia cerebral total”. Os casos de amnésia induzida por drogas são muitas vezes de curto prazo e recuperáveis. Noutros casos, desde os primeiros estudos dos anos 70, os doentes sofreram danos permanentes, embora em alguns casos a recuperação seja teoricamente possível em termos de fisiopatologia. Muitas vezes, o paciente ainda tem algumas das capacidades de aprendizagem mais básicas, enquanto que em alguns casos graves de cis-amnésia, tudo o que tem é uma recordação pré-amnésica, sem qualquer pista de recordação posterior. A taxa de sedimentação de eritrócitos e o rastreio de doenças do tecido conjuntivo (tais como anticorpos antinucleares e factor reumatóide) são necessários se a apresentação clínica sugerir evidências de vasculite ou artrite. Os títulos do vírus da imunodeficiência humana devem ser considerados em qualquer jovem com demência e a proteína plasmática azul de cobre deve ser medida se houver sinais de deficiência motora. Os testes seguintes têm significado diagnóstico diferencial se forem anormais. 1. exames de TAC e ressonância magnética. 2.Electroencephalography é útil na identificação da doença de Creutzfeldt-Jakob, que se caracteriza por descargas periódicas. 3.Cranial radiografia de base e exame funduscópico. 4. imagens funcionais do cérebro usando a tomografia computorizada por emissão única de fotões (SPECT) também pode ser útil para o diagnóstico.