Embora a osteoartrite do joelho esteja intimamente relacionada com a sinovite do joelho, não pode ser totalmente equacionada. A sinovite do joelho nos idosos é frequentemente uma alteração patológica secundária à osteoartrite, pode estar presente em todas as fases da osteoartrite e é um factor de risco para a progressão da osteoartrite.
Na osteoartrite precoce do joelho, os sintomas de sinovite (dor articular, inchaço e acumulação de líquidos) são a principal manifestação. Em contraste, a osteoartrite avançada desenvolveu lesões da cartilagem ou do osso subcondral e é dominada por sintomas graves de osteoartrite (tais como deformidade articular grave, estreitamento do espaço articular e enorme formação óssea).