O sono é uma parte importante da recuperação da energia mental e física do corpo, e 1/3 da vida de uma pessoa é passado a dormir. No entanto, na sociedade actual, as perturbações do sono, especialmente a síndrome da apneia do sono, estão a afligir um número crescente de pessoas. A síndrome da apneia do sono é a recorrência de pausas na respiração durante o sono. A apneia é definida como uma pausa na respiração oral e nasal durante mais de 10 segundos; um episódio recorrente de apneia mais de 30 vezes ou um Índice de Desordem de Apneia do Sono (número médio de apneia do sono + hipoventilação por hora) de mais de 5 vezes durante 7 horas de sono por noite é síndrome de apneia patológica do sono. De facto, a apneia do sono é uma doença comum e frequente, com uma prevalência notificada de 0,7-10,9% nos Estados Unidos nos últimos anos, incluindo 2,3-6,3% nas mulheres. Mais visto em homens com mais de 40 anos de idade, a incidência aumenta ainda mais com a velhice e o aumento de peso, e esta prevalência já está ao nível da asma e da DPOC. Xangai está a entrar numa sociedade em envelhecimento e, na realidade, há uma enorme população de síndrome da apneia do sono à espreita na cidade. O Japão advertiu que “a doença do sono perturbador da respiração será a doença nacional do século XXI”. Além disso, a síndrome da apneia do sono é uma doença grave que não só leva à fadiga diurna, à redução da eficiência e concentração do trabalho, à perda de memória, etc., mas também afecta a função de vários órgãos em todo o corpo, levando à diabetes, a um risco muito maior de enfarte do miocárdio, AVC, hipertensão, etc., enquanto que a má função dos órgãos, por sua vez, afecta a qualidade do sono, formando um círculo vicioso. Além disso, de acordo com as estatísticas, a sonolência ao volante é responsável por 25% das causas dos acidentes de trânsito, enquanto a sonolência ao volante é responsável por quase 98% da sonolência ao volante e é uma causa directa de acidentes de trânsito viciosos. Os Estados Unidos iniciaram um rastreio da síndrome da apneia do sono para condutores profissionais por este motivo, com aconselhamento médico especial e tratamento obrigatório para os pacientes. Na China, o Ministério dos Transportes também criou um estudo especial. Preocupantemente, ainda não atraiu atenção suficiente no país e as pessoas ainda estão habituadas a tratar o ronco como um fenómeno comum da vida. Existem três tipos de síndrome da apneia do sono: 1. tipo obstrutivo, que se refere à ausência de fluxo de ar no nariz e na boca, mas o peito e a respiração abdominal ainda estão presentes. Este tipo é responsável pela maioria da apneia do sono e tem frequentemente obstrução das vias respiratórias superiores devido ao estreitamento das áreas nasais e faríngeas, tais como obesidade, pólipos nasais, relaxamento do palato mole, comprimento e espessura excessivos da úvula. Os sintomas são o ronco de vários graus, o acordar com sufocamento, muitas vezes com pânico e aperto no peito, ou mesmo cianose e coma durante o sono. 2.Central tipo, refere-se à suspensão simultânea do fluxo de ar nasal e oral e movimentos respiratórios tóraco-abdominais, não acompanhados de ronco óbvio, a maioria dos quais com lesões neurológicas ou do sistema motor. 3. tipo misto, que se refere ao processo de uma apneia que começa com uma apneia central seguida de uma apneia obstrutiva. Além disso, a medicina respiratória do sono envolve coisas como a síndrome da hipoventilação do sono e a síndrome da sobreposição (doença pulmonar obstrutiva crónica combinada com a presença de apneia do sono). Existem várias causas de apneia do sono, tais como obesidade, hipotiroidismo, doença cerebrovascular, doença neuromuscular e achados anormais nos cinco sentidos (anomalias da cabeça e maxilofaciais, congestão nasal, hipertrofia amigdalar, pequenas deformidades maxilares). A presença de síndrome de hipoventilação obstrutiva da apneia do sono precisa de ser suspeita, incluindo a presença de roncos habituais/disturbadores, interrupção da respiração ou sensação de asfixia durante o sono, sonolência inexplicável durante o dia/falta de sono ou arritmias e redução da saturação de oxigénio durante o sono. Para as pessoas em risco, deve ser realizada uma consulta completa num hospital geral especializado. Após a causa e classificação da doença ser esclarecida por uma primeira consulta com um especialista respiratório, deve ser desenvolvido um plano de tratamento abrangente em conjunto com especialistas em neurologia, medicina dentária e medicina quintessencial. O diagnóstico da síndrome da apneia respiratória do sono não é difícil, apoiando-se na história e nos sinais, e pode ser presumido pela observação do doente durante 15 minutos após adormecer. Os pacientes suspeitos ou em alto risco podem ser monitorizados com polissonografia para esclarecer a causa e extensão da condição. A polissonografia (PSG) é o padrão de ouro internacionalmente reconhecido para o diagnóstico do síndrome da apneia do sono. É um teste não invasivo que utiliza a polissonografia como método avançado de monitorização para monitorizar todo o processo do sono, registando e analisando as funções fisiológicas do paciente durante o sono, a fim de proporcionar uma compreensão objectiva, científica e quantitativa do verdadeiro estado do sono e avaliar o tipo e grau de apneia do sono. É também útil para o rastreio de lesões cerebrais orgânicas, Parkinson, epilepsia e outras perturbações neurológicas, que podem ser utilizadas para tratamento clínico e para avaliar objectivamente a eficácia do tratamento da apneia do sono. O ventilador CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) é o tratamento mais eficaz para o síndrome da apneia do sono, eliminando as perturbações da respiração nocturna e melhorando a arquitectura do sono dos pacientes com síndrome da apneia do sono, tratando assim os danos causados pela apneia do sono e as complicações que surgem. Uma vez identificada a causa primária da síndrome da apneia do sono, podem ser tomadas outras medidas eficazes para intervir. Estes incluem tratamentos médicos e cirúrgicos. O tratamento interno recomenda a abstinência de fumar e álcool, repouso à direita, ausência de refeições completas antes de dormir, ausência de comprimidos para dormir, tratamento de condições associadas ao início, tais como obesidade, suplementação com tiroxina no hipotiroidismo, e tratamento correspondente de comorbidades como hipertensão e doenças cardíacas, estimulantes respiratórios ou medicamentos que aumentam a abertura das vias respiratórias superiores e reduzem a resistência das vias respiratórias superiores, tais como gotas nasais de efedrina na hora de dormir para congestão nasal (contra-indicada na hipertensão), e medicamentos que alteram drogas que alteram a estrutura do sono, tais como clorpromazina e protriptilina. A oxigenação transnasal é eficaz para a hipoxia devido à hipoventilação, mas para a apneia devido à obstrução das vias aéreas superiores cancela a estimulação do centro respiratório por hipoxia e agrava a apneia. A ventilação mecânica não invasiva é um método comummente utilizado e mais eficaz para pacientes obstrutivos, reduzindo significativamente o número de apneia e hipoxemia, invertendo as alterações fisiopatológicas da doença, melhorando significativamente a qualidade de vida do paciente, melhorando o seu prognóstico e reduzindo os custos dos cuidados de saúde. A máquina é também pequena e portátil, simples de usar e fácil de tolerar. O tratamento ortodôntico e ortodôntico é também normalmente utilizado como um tratamento não invasivo. Os aparelhos ortodônticos normalmente utilizados incluem dispositivos de tratamento do ronco, supraspinadores de palato mole ajustáveis, dispositivos de tratamento da língua, e aparelhos ortodônticos que alteram a posição da postura do maxilar, que devem ser decididos por um especialista em sono e respiração e depois por um especialista oral que decidirá qual o aparelho a utilizar. Os procedimentos cirúrgicos, tais como traqueotomia e ostomia, uvulopalatoplastia e avanço mandibular, podem resolver a obstrução das vias aéreas superiores. No entanto, a cirurgia não aborda a neuro-sensibilidade central e a disfunção muscular, pelo que deve ser cuidadosamente pesada. Em conclusão, apesar da elevada prevalência da síndrome da apneia do sono na actual população obesa e idosa, o conhecimento correcto da mesma ainda tem de ser melhorado e a maioria dos doentes não está hoje a ser devidamente diagnosticada e tratada. Os profissionais médicos e as autoridades de saúde precisam de intensificar os seus esforços para promover o diagnóstico precoce e o tratamento padronizado das pessoas que sofrem de apneia do sono, tal como declarado no tema do Dia Mundial do Sono 2009, “Gestão científica do sono, para que as pessoas possam dormir e respirar saudavelmente”.