O termo “ombro congelado” é o diagnóstico mais comum utilizado pelos cirurgiões ortopédicos na prática clínica para as dores no pescoço e ombro, e é também o mais confuso. Há pelo menos seis a sete tipos de perturbações que causam dor no ombro e restrição de movimento, e o tratamento para cada tipo de perturbação varia. Um diagnóstico mais definitivo deve ser feito com base na condição específica. Um número significativo de pacientes que são diagnosticados com ombro congelado estão actualmente a sofrer de ombro congelado. O ombro congelado é uma doença idiopática da articulação do ombro, cuja causa não é bem compreendida e é mais comum em pessoas com diabetes do que na população em geral. É definida como uma desordem idiopática do ombro que se apresenta com dores no ombro progressivamente piores e movimentos limitados, excluindo todos os factores conhecidos. A faixa etária de início pode ser tão ampla como 30 a 70 anos, mas é mais comum nos anos 50. Os principais sintomas são dor e restrição do movimento. A dor é mais pronunciada à noite e a restrição do movimento é limitada em todas as direcções, mas principalmente na rotação externa. A dor e a limitação do movimento atingem geralmente um pico 3-6 meses após o início, e os sintomas começam gradualmente a resolver-se após 2-3 meses. É uma condição auto-limitada, com a maioria dos doentes a resolverem por si próprios após um período de tempo, geralmente com duração entre 1 e 1,5 anos, com alguns doentes a prolongarem a doença até 2 anos. Se as aderências e dores nas articulações do ombro atingirem níveis extremos e permanecerem por resolver até 6 meses, então o diagnóstico é de ombro congelado persistente. Isto é raro na prática clínica. O diagnóstico do ombro congelado é, portanto, um diagnóstico de exclusão, o que significa que todos os factores conhecidos que podem causar aderências no ombro precisam de ser excluídos, incluindo o impacto acromioclavicular e a lesão do manguito rotador, a tendinite do manguito rotador do pacífico, a osteoartrite da articulação do ombro, o traumatismo do ombro e um historial de cirurgia secundária do ombro. A maioria dos tratamentos para ombros congelados são tratamentos sintomáticos conservadores com reabilitação para a mobilidade de distracção, mas deve ser evitado o empurrão e a libertação violentos e manipuladores. A eficácia do encerramento não é certa e geralmente não é recomendada como tratamento de rotina. Em casos de ombro congelado persistente, ou quando o paciente requer o curso mais curto possível, pode ser usada a libertação por pressão e tracção sob anestesia após os sintomas terem atingido o seu valor extremo, com ênfase em rigorosos exercícios de reabilitação funcional pós-operatória para evitar a re-adesão após a cirurgia. Nos últimos anos, com o desenvolvimento da artroscopia, a libertação capsular total artroscópica do ombro pode alcançar resultados satisfatórios. Temos vários casos de ombros congelados tratados artroscopicamente todos os meses e os resultados são satisfatórios após o acompanhamento.