A maioria dos doentes com cancro tem traços de personalidade solitários, silenciosos e reprimidos, e as suas relações interpessoais são na sua maioria submissivas, não agressivas, autodepreciativas, cautelosas e conservadoras, e muitas vezes caracterizadas por defesas negativas contra retrocessos. Estes factores psicológicos podem suprimir significativamente a função do sistema imunitário, fazendo diminuir o auto-reconhecimento e a fagocitose das células imunitárias do corpo, e as células cancerígenas podem aproveitar a oportunidade de ocorrer e desenvolver-se. Além disso, o stress mental não só enfraquece a função imunológica, como também tende a causar uma exocitose defeituosa dos programas genéticos e aumenta a susceptibilidade a factores cancerígenos.