A cirurgia do cancro da mama também pode afetar a vida sexual A remoção de toda ou parte da mama pode estar associada a problemas sexuais. A perda de um seio pode ser muito dolorosa. Algumas mulheres chegam mesmo a ter ambos os seios removidos. No que diz respeito à sexualidade, o efeito secundário mais comum da cirurgia mamária pode ser o facto de as pacientes se sentirem menos femininas. Na cultura moderna, os seios fartos são uma parte fundamental da beleza e da feminilidade de uma mulher. Se uma doente tiver os seios removidos devido a uma condição médica, pode sentir-se insegura quanto à aceitação sexual do seu amante ou quanto ao seu desejo de ter relações sexuais. Para muitos casais, os seios e os mamilos são uma das suas fontes de prazer sexual. Acariciar os seios é a parte mais comum dos preliminares sexuais. Algumas mulheres podem atingir o orgasmo simplesmente tocando nos seus seios. Para muitas mulheres, acariciar os seios também pode aumentar a excitação sexual. A cirurgia ao cancro da mama pode afetar o prazer sexual das carícias nos seios. Algumas mulheres após a mastectomia gostam de ser tocadas à volta da cicatriz cicatrizada, enquanto outras não gostam de ser tocadas nestas áreas, ou mesmo no lado oposto do seio que permanece. Algumas mulheres que foram submetidas a mastectomia total sentem-se desconfortáveis com a posição supina masculina durante o ato sexual. Isto deve-se ao facto de os seios em falta poderem ser muito visíveis nesta posição. Algumas mulheres pós-mastectomia total são conhecidas por usar camisas de noite curtas, tops ou soutiens com implantes mamários durante o sexo. No entanto, algumas mulheres sentem que estes implantes são incómodos ou não funcionam bem. Algumas mulheres sentem dores prolongadas no peito e nos ombros após a cirurgia radical ao cancro da mama, que remove a mama e o músculo peitoral maior por baixo. É útil colocar uma almofada adequadamente alta na parte de trás do ombro afetado durante a relação sexual. Além disso, a adoção de uma posição sexual que reduza a quantidade de força exercida sobre o peito e o ombro também pode aliviar a dor. A cirurgia para remover um nódulo mamário (mastectomia parcial ou lumpectomia) seguida de radioterapia pode resultar em cicatrizes na mama. Estas doentes apresentam deformações, sensações anormais e alterações no tamanho da mama do lado operado. Durante a radioterapia, a pele da zona irradiada fica vermelha e inchada, e a mama torna-se sensível e dolorosa. Mais tarde, pode ocorrer dormência e perda de sensibilidade na zona cicatrizada. Não existe qualquer razão fisiológica para que a cirurgia mamária ou a radioterapia diminuam o desejo sexual de uma mulher. Estes tratamentos não alteram a sua capacidade de obter prazer sexual. Não reduzem a capacidade da vagina para produzir corrimento durante a excitação sexual e a sua capacidade para sentir e desfrutar da sensibilidade sexual e atingir o orgasmo. Se uma doente tiver atingido a menopausa e estiver a fazer terapia hormonal de substituição quando for descoberto um cancro da mama. O seu médico pede-lhe que interrompa a medicação hormonal, o que pode causar um adelgaçamento do revestimento vaginal, uma diminuição das secreções vaginais e um aperto e secura da vagina devido à diminuição dos níveis de estrogénio do corpo. A aplicação de um lubrificante à base de água ou de um hidratante vaginal pode ajudar a reduzir estes sintomas. Além disso, o médico pode também aconselhá-la a utilizar alguns cremes com hormonas para melhorar estes fenómenos. Reconstrução mamária após a cirurgia de cancro da mama Os seios podem ser reconstruídos após a cirurgia de cancro da mama para ficarem semelhantes à mama oposta. A reconstrução da mama preserva a forma e o tamanho da mama, mas não preserva a função sensorial normal da mama. A mama reconstruída produz um prazer sexual reduzido ou ausente ao acariciar o mamilo do núcleo pulposo. Os nervos sensoriais que inervam o mamilo correm profundamente no tecido mamário e podem ser cortados durante a cirurgia. O resultado é uma diminuição da função sensorial do mamilo reconstruído. A pele à volta do mamilo reconstruído também tem pouca função sensorial, embora algumas funções sensoriais possam aparecer gradualmente mais tarde. Com o tempo, a sensação da mama reconstruída vai surgindo gradualmente, mas não proporciona o mesmo prazer sexual que a mama e o mamilo produziam sob estimulação antes da cirurgia. A reconstrução mamária leva a melhores sensações sexuais mais porque a mama reconstruída faz com que a paciente se sinta fisicamente intacta e atraente para permanecer. Não é o caso de a mama reconstruída ser capaz de ter a mesma função sensorial que tinha antes da cirurgia que produz prazer em resposta à estimulação sexual.