Muitos doentes de meia-idade e idosos sofrem de perda súbita de visão e são diagnosticados com “degenerescência macular relacionada com a idade” ou “degenerescência macular relacionada com a idade” após um exame hospitalar. O que é a degenerescência macular? Como o nome indica, a degenerescência macular é uma doença degenerativa da região macular do olho humano. Nos jovens, a degenerescência macular é maioritariamente hereditária, enquanto que nas pessoas de meia-idade e nos idosos, a degenerescência da mácula ocorre com a idade, resultando em verrugas vítreas, alterações pigmentares na mácula e, em casos graves, hemorragia, edema e cicatrização da mácula. Por conseguinte, em 1967, Gass introduziu a designação de degenerescência macular senil (DMS) com base nas alterações degenerativas das verrugas vítreas, do epitélio pigmentar da retina e dos capilares da coroideia que ocorrem na mácula dos idosos, mais tarde rebaptizada de degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI). degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI). No olho humano, a retina está localizada na parte de trás do olho, como a película de uma câmara de fundo, e a mácula está localizada no centro da retina, sendo responsável pela visão da luz, da forma e da cor, e é a parte mais sensível do olho humano. A DMRI é uma das principais causas de cegueira no mundo ocidental. Já em meados da década de 1980, um inquérito realizado pelo Departamento de Oftalmologia do Peking Union Medical College Hospital revelou que a prevalência da DMRI era superior a 15% nas pessoas com mais de 70 anos de idade. Mais recentemente, um inquérito realizado em Xangai mostrou que a prevalência da DMRI era de 15,5% em pessoas com mais de 50 anos de idade. Na China, com o envelhecimento da população, a prevalência da DMI e o número de doentes aumentarão de ano para ano e tornar-se-ão um grave problema social e de saúde pública, como a limitação da capacidade de cuidar de si próprio, a incapacidade de ler, o número de quedas e fracturas dos idosos devido à deficiência visual e os problemas psicossociais causados pela DMI, que afectarão grandemente a qualidade de vida dos doentes. Nas fases iniciais da DMRI, é frequente verem-se pequenos pontos branco-amarelados, chamados verrugas vítreas, por baixo da retina, que não afectam a visão nessa altura. No entanto, em muitos casos, a DMRI evolui para uma lesão grave, com uma grave deficiência visual. Como normalmente começa num só olho, é muitas vezes ignorada no início.