1) O que é a artroplastia total do joelho? A artroplastia total do joelho é uma técnica revolucionária na ortopedia contemporânea, que surgiu na década de 1980. O procedimento combina conceitos cirúrgicos contemporâneos e técnicas de engenharia para substituir a articulação original do doente por uma articulação artificial, que pode melhorar significativamente a capacidade do doente para andar, funcionar nas actividades diárias e reduzir a dor. 2. com que idade são os pacientes mais adequados para a substituição total do joelho? De acordo com o consenso ortopédico internacional e nacional, a melhor altura para submeter-se à substituição do joelho é entre os 60 e os 75 anos de idade. Este é o melhor momento para se submeter ao procedimento, uma vez que proporciona melhores resultados cirúrgicos e melhor qualidade de vida. 3) Porque é que 60 a 75 anos de idade é a melhor idade para a substituição total do joelho? A substituição total do joelho é utilizada para tratar a osteoartrite do joelho, que é comum na meia-idade e nos idosos, e a incidência da osteoartrite é elevada em pessoas com 60 anos ou mais, com uma prevalência de mais de 20%. Por conseguinte, as pessoas nesta faixa etária devem visitar um hospital regular para exame se sentirem dores no joelho e mobilidade reduzida. Para além da maior incidência, os pacientes desta faixa etária encontram-se também em melhores condições físicas, o que os torna tolerantes à cirurgia e mais aptos a completar exercícios funcionais pós-operatórios, podendo assim usufruir de uma melhor qualidade de vida diária após a cirurgia. 4) Pessoas com menos de 60 anos de idade devem ser submetidas a uma substituição total do joelho? Em geral, os pacientes com idade inferior a 60 anos com dores fortes, função limitada nas actividades diárias e um diagnóstico formal de uma condição como a osteoartrite grave do joelho devem ser submetidos a uma cirurgia de substituição o mais cedo possível. Como a gravidade da doença do joelho tende a aumentar com a idade, evitar e retardar o tratamento cirúrgico só irá piorar a doença e tornar a cirurgia mais difícil. Por conseguinte, a cirurgia oportuna é a escolha certa. A chave para abordar as preocupações dos pacientes com menos de 60 anos e mais novos é educá-los sobre a longevidade da prótese. Segundo numerosos estudos nacionais e internacionais, mais de 90% das próteses de joelho duram 20 anos, 80% duram 30 anos e 70% ainda se encontram em bom estado após 40 anos de utilização. Os pacientes mais jovens ainda podem, portanto, ser operados em segurança. 5) Os pacientes com mais de 75 anos de idade são adequados para a substituição do joelho? Sim, mais cedo do que tarde. Os pacientes nos seus 70 anos relutam frequentemente em submeter-se ao procedimento e os médicos nos seus 80 anos têm medo de o fazer, o que é um verdadeiro dilema. À medida que os pacientes com mais de 75 anos envelhecem, as suas condições coexistentes como a hipertensão, diabetes, doenças cardiovasculares e osteoporose aumentam e a sua saúde declina, enquanto as condições do joelho como a osteoartrite podem piorar gradualmente. Se a condição do paciente progride ao ponto de perder a capacidade de andar e de estar acamado e tiver um grande número de condições de coexistência, o risco de mais cirurgias pode ser elevado. Por conseguinte, é importante que as pessoas com mais de 75 anos de idade aproveitem a oportunidade de se submeterem à cirurgia o mais rapidamente possível. Os cuidados pós-operatórios e a nutrição para os idosos devem ser reforçados e a reabilitação deve ser realizada de uma forma científica e ordenada para alcançar melhores resultados cirúrgicos. Em geral, os pacientes entre os 60 e 75 anos de idade são os melhores candidatos à substituição total do joelho. Os pacientes desta faixa etária têm uma maior incidência de osteoartrite, estão geralmente de melhor saúde, e beneficiarão mais da substituição total do joelho e gozarão depois de uma melhor qualidade de vida. Os pacientes de outras faixas etárias elegíveis para cirurgia também devem ser submetidos ao procedimento em tempo útil.