O tamanho do fígado (hepatomegalia) pode ser causado por muitas doenças e é um sinal clínico importante. O tamanho normal do fígado é de 25cm de comprimento x 15cm de diâmetro superior e inferior x 16cm de diâmetro anterior e posterior, e pesa uma média de 1342g nos machos adultos e 1234g nas fêmeas, representando cerca de 1/50º do peso corporal, enquanto os fígados fetais e neonatais são relativamente maiores do que os adultos, representando cerca de 1/20º do peso corporal. A linha média atravessa então a junção do corpo do esterno e do sabre à linha mediana esquerda ligeiramente medial para nivelar o 5º espaço entre as costelas. Diagnóstico e diferenciação dos sintomas clínicos da hepatomegalia 1. hepatite viral A hepatite viral que leva à hepatomegalia tem frequentemente um historial de contacto estreito com pacientes com hepatite viral, dieta impura ou transfusão de sangue ou injecção de drogas. As manifestações clínicas incluem mal-estar, falta de apetite, náuseas, distensão abdominal e dor na área hepática. Os sinais incluem aumento do fígado, dor na área hepática e icterícia. A actividade enzimática sérica é aumentada nos testes de função hepática e os testes serológicos podem detectar antígenos virais ou anticorpos para vários tipos de hepatite (A, B, C, D, E, H, G). A hepatite tóxica é frequentemente precedida por um historial de exposição a drogas ou tóxicos e seguida de sintomas tais como aumento do fígado, febre, erupção cutânea, dor na zona hepática e icterícia. A hepatite tóxica está também associada a outros sinais de lesão de órgãos, aumento da eosinofilia no sangue periférico e testes de antigénio ou anticorpos séricos negativos para todos os tipos de hepatite viral. Os sintomas voltam normalmente ao normal após a descontinuação da droga ou exposição à substância tóxica em questão, mas os mesmos sintomas aparecem novamente quando a droga ou substância tóxica é reexposta. Os abcessos hepáticos começam geralmente lentamente, frequentemente com arrepios e febre devido a manifestações inflamatórias óbvias, seguidos de dor na zona hepática, aumento do fígado, superfície lisa do fígado, dor de pressão e percussão, edema na parede abdominal correspondente, aumento da contagem de leucócitos e neutrófilos no sangue periférico. Os testes auxiliares como a ultra-sonografia, radionuclídeos e o TAC podem ajudar no diagnóstico, e os testes de aspiração diagnóstica são viáveis se necessário. 4.Primary ou cancro do fígado metastásico Os doentes com cancro primário do fígado têm na sua maioria mais de 40 anos de idade, e os homens são mais comuns. O início da doença é lento, com manifestações clínicas tais como desperdício, perda de apetite, dor na área do fígado, febre, icterícia, etc. O fígado pode estar significativamente aumentado, firme na textura, e podem ser encontrados nódulos. No cancro primário do fígado, o valor sérico de fetoproteína é frequentemente elevado, e o soro AKP, γ-GT e antigénio carcinoembriónico também pode ser elevado. Focos de cancro podem ser detectados por ultra-som abdominal, TAC, radionuclídeos, ressonância magnética e outros exames auxiliares; no cancro metastático do fígado, múltiplos focos de cancro de diferentes tamanhos podem ser vistos no parênquima hepático por ultra-som e outros exames. 5.Liver cistos Os pacientes com quistos hepáticos muitas vezes não têm sintomas clínicos óbvios ou apenas sintomas não específicos, tais como desconforto na parte superior do abdómen, e são na sua maioria congénitos, enquanto alguns são adquiridos. Ultra-sons, TAC, RM e outros exames podem revelar áreas escuras líquidas no fígado com margens claras, e são visíveis fortes aglomerados de luz ecogénica quando ocorre a calcificação. 6.Other A posição do fígado está relacionada com o sexo, idade e tamanho do corpo, e pode mudar em certa medida com a respiração, actividade visceral e posição do corpo, caindo na posição de pé e durante a inspiração, subindo na posição supina e durante a exalação, e a diferença de elevação durante a respiração calma é de cerca de 3 cm. Nas crianças com menos de 5 anos de idade, naquelas que bebem muita água, depois das refeições, à noite, depois do exercício, e naquelas que vivem no planalto há mais de 2 meses, o fígado está frequentemente 1 a 2 cm abaixo da margem das costelas e pode estar palpável, com margens afiadas, textura suave e sem dor de pressão. Por vezes o fígado é palpado abaixo da caixa torácica não por ser grande, mas porque se deslocou para baixo. Isto pode ser visto em mulheres menstruadas com paredes abdominais flácidas, em cantoras ou intérpretes com movimentos diafragmáticos demasiado desenvolvidos, em enfisema, em derrame pleural direito maciço, e em abcessos subdiafragmáticos. Por vezes, o aumento da vesícula biliar, tumor no cólon transversal, cisto pancreático, cancro gástrico, prolapso renal direito, hidronefrose direita, cisto renal direito e feocromocitoma podem também ser confundidos com hepatomegalia, mas a mobilidade respiratória não é tão grande como a do fígado e as margens não estão tão bem definidas, pelo que a história, localização, forma e textura do fígado, mobilidade respiratória, presença de dor de pressão e outros achados devem ser tidos em conta para determinar a hepatomegalia patológica.