A inflamação hepática e a fibrose associadas à doença hepática gorda não alcoólica (DHGNA) e à esteato-hepatite não alcoólica (EHNA) estão no centro das atenções à medida que o número de pessoas com excesso de peso continua a aumentar. Uma investigação recente da Universidade do Estado do Oregon (OSU), nos Estados Unidos, descobriu que um ácido gordo ómega 3 específico tem um papel potente na prevenção da potencial inflamação e fibrose hepática da NASH em pessoas obesas. O estudo, publicado online no Journal of Nutrition, é o primeiro a comparar diretamente os efeitos de dois ácidos gordos ómega 3 (DHA e EPA), que são habitualmente utilizados como suplementos nutricionais. Estudos realizados em animais revelaram que o EPA tinha um efeito muito reduzido na prevenção da fibrose ou da formação de cicatrizes associadas à esteato-hepatite não alcoólica (NASH), enquanto o DHA reduzia as proteínas formadoras de fibrose hepática em mais de 65%. A NASH é uma forma progressiva de doença hepática associada a uma inflamação crónica e a um stress oxidativo devido a uma acumulação excessiva de gorduras no fígado. A inflamação crónica é capaz de conduzir eventualmente à fibrose hepática, à cirrose e mesmo ao cancro do fígado. Enquanto a gestão do estilo de vida, incluindo a perda de peso e o exercício físico, é uma forma de controlar a progressão da doença do fígado gordo, outras incluem abordagens preventivas e terapêuticas. Cerca de 30% a 40% dos doentes com DHGNA evoluirão para EHNA, que por sua vez conduzirá a cirrose e se tornará um fator de risco importante para o cancro do fígado. Este estudo examinou a prevenção da doença do fígado gordo. Por seu lado, o investigador principal Jump, professor na Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da OSU, afirmou que são necessários mais estudos sobre os efeitos terapêuticos do DHA na NASH. Os investigadores concluíram: “O DHA foi mais eficaz do que o EPA na melhoria da inflamação, do stress oxidativo, da fibrose e da lesão hepática. Com base nestes resultados, o DHA pode ser um suplemento alimentar mais atrativo do que o EPA na prevenção e tratamento da NASH potencial em populações obesas”.