A medicina tradicional chinesa à base de plantas é considerada uma “medicina verde e natural” e muitas pessoas na China preferem a medicina chinesa à base de plantas para tratamento médico, o que tem levado a problemas frequentes de toxicidade devido ao abuso da medicina à base de plantas. Nos últimos anos tem havido um aumento do número de reacções adversas causadas por medicamentos à base de plantas e suas preparações, e têm sido relatados casos de morte por envenenamento à base de plantas, o que também tem tido impacto na segurança deste tratamento. Muito frequentemente os doentes tomam ervas e as suas preparações sem dizer aos seus médicos, e por isso é difícil determinar se a hepatotoxicidade está presente. A potencial hepatotoxicidade dos medicamentos à base de plantas não é nova e foi descrita logo no livro “The Compendium of Materia Medica”. Algumas plantas, tais como: amêndoa amarga, mandioca, raiz de feijão, raiz de feijão do norte, artemísia, verde de inverno peludo, doca amarela, arando, ácer grande, casca de neem, fel fel de peixe amargo, milípede e varíola em pó são conhecidas há muito tempo por serem hepatotóxicas. A hepatotoxicidade das ervas pode ser um efeito tóxico directo da própria droga ou dos seus metabolitos, ou pode ser uma lesão imunológica que ocorre durante o metabolismo da droga, e as suas manifestações clínicas e patológicas podem ser características de várias doenças hepáticas. Para além dos efeitos tóxicos dos próprios medicamentos, os danos hepáticos causados pela medicina chinesa estão também relacionados com os seguintes factores: 1. resíduos de pesticidas em ervas cultivadas e confusão de espécies, bem como uso indiscriminado e abusivo, etc. Estudiosos da Universidade Nacional de Singapura e do Hospital Universitário Nacional relataram que, entre os doentes com insuficiência hepática aguda tratados entre 1992 e 2008, 44,5% foram causados pela infecção pelo vírus da hepatite B e 36,6% por danos hepáticos induzidos por medicamentos Entre elas, as causadas pela medicina chinesa foram responsáveis por 42% das lesões hepáticas relacionadas com drogas. 2. há concepções erradas sobre a medicina chinesa. Por exemplo, a propaganda da “medicina natural não é tóxica” é enganadora. De facto, há discussões claras em medicina herbal, livros médicos e livros escolares modernos, tais como a medicina chinesa que quebra a estase sanguínea e dispersa nós não deve ser tomada durante muito tempo, uma vez que é fácil ferir a energia vital. A medicina chinesa não é igual aos produtos de saúde. Se a medicina chinesa for tomada durante muito tempo como “vitaminas”, os efeitos secundários tóxicos são inevitáveis. 3. a medicina chinesa ou os medicamentos chineses patenteados não são aplicados de acordo com a teoria básica de diagnóstico e tratamento na medicina chinesa. Por exemplo, a aplicação de preparações de Chai Hu, etc. Após 1997, o número de novos casos de danos hepáticos notificados com medicamentos chineses de marca registada diminuiu significativamente. 4. relacionado com o controlo de qualidade das preparações de medicamentos e medicamentos primários. Por exemplo, as reacções adversas a Strong Bone e Joint Pills foram observadas principalmente antes de 1995 e foram significativamente reduzidas desde então. 5, uso indiscriminado, uso indevido ou doses excessivas. Por exemplo, entre 427 casos de danos hepáticos devido ao uso de ervas chinesas num hospital, 2 casos foram mal utilizados, 15 casos foram tomados durante um longo período de tempo e 62 casos tomaram medicamentos de venda livre. Em conclusão, os medicamentos à base de plantas não são tão seguros como habitualmente se afirma. Por conseguinte, as ervas devem ser cuidadosamente avaliadas quanto à verdadeira eficácia terapêutica e toxicidade, e a possível hepatotoxicidade das ervas deve ser bem compreendida para evitar diagnósticos errados. Também se deve ter cuidado ao administrar ervas e estas não devem ser utilizadas indevidamente.