Nas últimas duas décadas, a experiência clínica com implantes cocleares cresceu, a tecnologia de implantes cocleares e as técnicas cirúrgicas evoluíram e as suas indicações expandiram consideravelmente em comparação com o passado. Quem pode actualmente ser considerado para um implante coclear? Em primeiro lugar, é importante ter um entendimento adequado de que o implante coclear não é apenas um procedimento cirúrgico em que um cirurgião implanta um implante coclear no corpo de um paciente. Requer um esforço de equipa envolvendo o paciente, a família, a escola, o audiologista, o formador da fala/auditoria e o cirurgião. É também importante que as expectativas do paciente em relação ao implante coclear sejam razoáveis, uma vez que expectativas elevadas podem muitas vezes conduzir a insatisfação após o procedimento e afectar a utilização do implante coclear. Todos os pacientes e suas famílias devem prestar muita atenção a esta informação e consultar o fornecedor de implantes cocleares antes de embarcar nesta jornada de mudança de vida. O passo seguinte é satisfazer os critérios de testes audiológicos relevantes. Se o desempenho do sujeito for fiável, os candidatos são actualmente analisados utilizando tanto a audiometria de tom puro como a audiometria de fala. As crianças de 12-23 meses de idade devem ter um limiar audiométrico de tom puro médio de ≥ 90 dB HL em ambos os ouvidos; para aqueles com >24 meses de idade, deve ser ≥ 70 dB HL. Se o paciente conseguir perceber a fala na presença de um aparelho auditivo, deve ser acrescentado um teste de reconhecimento da fala com um campo sonoro de 55 dBSPL. As actuais directrizes da FDA permitem critérios de implantação de ≤ 60% de reconhecimento de frases em aberto (por exemplo, teste HINT) no melhor ambiente de audição de aparelhos auditivos. Existem também outros critérios para testes, tais como a implantação coclear em pacientes com surdez pré-lingual que foram determinados como não tendo melhorado a sua capacidade auditiva após mais de 3 meses de utilização de aparelhos auditivos e treino de reabilitação auditiva. Algumas deformidades cocleares congénitas ou adquiridas identificadas por imagem podem ainda ser candidatas a implantação, mas podem requerer um tipo especial de dispositivo coclear, diferentes procedimentos cirúrgicos e o resultado da implantação varia muito. O risco de complicações (por exemplo, meningite e fuga de líquido cefalorraquidiano) é também mais elevado do que a população em geral. Trinta por cento das crianças com perda auditiva que têm uma combinação de outras deficiências tais como cegueira, distúrbios do equilíbrio motor, atrasos no desenvolvimento chileno e malformações cranianas foram excluídas prematuramente e devem agora ser incluídas na implantação coclear se o aparelho auditivo não as ajudar ou se pensa que as ajudará após a implantação. Os critérios emergentes para a implantação incluem agora pessoas com audição residual. São elegíveis para a implantação coclear se tiverem uma taxa de reconhecimento de frases binaural abertas de ≤ 70% ou uma taxa de reconhecimento de ≤ 40% no ouvido implantado num ambiente silencioso com óptima assistência auditiva. Este critério de selecção é consideravelmente mais amplo do que no passado. Finalmente, as contra-indicações óbvias à cirurgia (cóclea subdesenvolvida ou nervo auditivo, otite média activa) devem ser excluídas.