Os estudos audiológicos provaram que a audição binaural tem as seguintes vantagens: a audição binaural pode melhorar a audição em 5-10dB; melhor localização das fontes sonoras e perceção do som estéreo; melhor reconhecimento da fala em ambientes ruidosos; melhor memória auditiva na audição binaural do que na monoaural, especialmente a memória de curto prazo; e melhor comunicação e competências sociais dos doentes na vida quotidiana. Muitos estudos demonstraram que pessoas com surdez bilateral se beneficiam do uso de aparelhos de amplificação sonora convencionais em ambos os ouvidos. Os ICs bilaterais também podem ser implantados em crianças com surdez bilateral para melhorar a audição. Os implantes de IC bilaterais têm sido experimentados desde 1988, quer devido a inovações tecnológicas, quer devido ao fraco desempenho auditivo do lado implantado. Na década de 1990, o objetivo do implante bilateral de IC mudou para a esperança de proporcionar ganho binaural, melhorar a inteligibilidade da fala em ambientes ruidosos e obter melhores relações sinal-ruído e, em 2004, Laszig relatou que o implante bilateral representava 1% do número total de ICs implantados, tornando o implante bilateral de IC mais comum do que nunca. Recentemente, o implante bilateral simultâneo de IC tornou-se a tendência dominante, substituindo o implante bilateral de IC seqüencial (sucessivo) anterior. O benefício do implante bilateral de IC para o paciente é que ele “garante um desempenho auditivo ideal após o implante”. A razão para isso é o estabelecimento das vantagens da audição binaural: 1. Eliminação do efeito de sombra da cabeça Intensidade sonora diferente é ouvida em ambos os ouvidos devido às diferentes posições em relação à fonte sonora. Quando o som é emitido do lado esquerdo, o som ouvido no ouvido esquerdo é significativamente mais alto do que o ouvido direito, o que é conhecido como efeito de sombra da cabeça. Efeito de sombra da cabeça na faixa de freqüência de fala da diferença binaural de 7dB, mas na alta freqüência de até 20dB. devido à audição binaural, de modo que cada orelha deve obter a relação sinal-ruído adequada, eliminando assim o efeito de sombra da cabeça. 2, reter o efeito de soma binaural audição binaural, ao mesmo tempo, quando o som vai sentir o som mais alto, efeito de soma audição binaural pode ser 3-5dB ganho adicional. 3, efeito de ruído estático binaural A audição bilateral pode ser através da presença de diferença de tempo interaural e diferença de intensidade interaural, o sistema nervoso central pode melhorar a relação sinal-ruído de cerca de 3dB. 4, localização de som A mesma fonte de som chega à existência binaural da diferença de tempo entre os dois ouvidos, a diferença de tempo entre os dois ouvidos para a audição de baixa frequência é muito importante para a localização. O efeito de sombra da cabeça pode formar a diferença de intensidade sonora (espetro de energia) entre os ouvidos, o que é muito importante para a localização da audição de alta frequência. O efeito combinado da diferença temporal e da diferença espetral acima referidas permite ao ouvinte determinar com precisão a localização da fonte sonora. 5, para evitar o efeito de privação auditiva do implante unilateral de IC, como a surdez bilateral, apenas um único ouvido para dar compensação de aparelho auditivo, o ouvido surdo não é dado compensação de aparelho auditivo pode ser prolongada com o tempo e degradação da função (este efeito por Gelfand e Silman em 1993 encontrado). 6) Os implantes bilaterais estimulam o desenvolvimento do sistema nervoso central mais rapidamente do que os implantes unilaterais. Os receptores de implantes cocleares unilaterais precisam de dedicar mais atenção e integrar mais sistemas sensoriais quando ouvem. Em 2004, Kuhn-Inacker relatou que, em 39 casos de implante bilateral de IC em crianças alemãs com surdez pré-lingual, todas as crianças tiveram melhores resultados pós-operatórios do que as crianças implantadas unilateralmente, com uma diferença média no reconhecimento da fala entre o implante bilateral e o unilateral de 18,4%, e concluiu que, embora não houvesse correlação significativa entre os resultados pós-operatórios e a idade no primeiro implante e a diferença de tempo entre os dois implantes, o implante precoce de um segundo IC ainda era recomendado. Relatórios como os de Peters (2007), Wolfe (2007), Scherf (2007) e Galvin (2007) chegaram a conclusões semelhantes. Resumindo os resultados dos estudos de implantação de IC bilateral, podem ser tiradas as seguintes conclusões: a compreensão da fala é melhorada em ambientes ruidosos, obtendo-se melhores rácios sinal-ruído ao ultrapassar o efeito da sombra da cabeça; a compreensão da fala é melhorada em ambientes silenciosos; e a localização sonora é melhorada. Além disso, o estudo sugere que o implante bilateral de IC deve ser efectuado numa fase precoce para um melhor desenvolvimento do sistema auditivo e dos sistemas relacionados. Feedback de crianças com implante bilateral de IC: “Agora consigo ouvir com os dois ouvidos” “É muito fácil de usar” “Agora é fácil saber quem está a falar comigo” “Se brincar às escondidas, consigo ouvir o som nos dois ouvidos”. “Se brincar às escondidas, sei onde me devo esconder” “As pessoas não têm de prestar atenção ao lado da mesa onde se devem sentar” Estas são as vantagens do implante coclear bilateral, que se baseiam principalmente na audição binaural normal. Uma vez que os implantes cocleares são, em última análise, dispositivos electrónicos artificiais que substituem os órgãos auditivos, não são tão naturais como ouvir com os próprios ouvidos e têm alguns inconvenientes na vida quotidiana. Por exemplo, existe uma certa probabilidade de avaria (embora reduzida), manutenção, substituição regular das pilhas ou de outros acessórios, um pequeno número de restrições às actividades diárias, como nadar, sair com tempo chuvoso, fazer exercício físico extenuante, etc. Além disso, existem também razões financeiras importantes, os inconvenientes acima referidos aumentarão após a implantação bilateral, o que deve ser tido em conta pelos pacientes com implantes bilaterais para tomarem uma decisão com base numa ponderação dos prós e dos contras. Em conclusão, as vantagens baseiam-se principalmente na função fisiológica da audição, ao passo que as desvantagens se devem principalmente às deficiências dos produtos electrónicos do implante coclear, que não podem ser resolvidas pela própria tecnologia atual quando se substitui o órgão auditivo.