Princípio e história do implante coclear O ouvido está dividido em três partes: o ouvido externo, o ouvido médio e o ouvido interno. A cóclea é o nosso órgão do ouvido interno e é o local onde o som externo é convertido de energia mecânica em impulsos eléctricos nervosos. Se este local perder a sua função devido a algum tipo de lesão, a via de condução do som até ao nosso centro auditivo pára abruptamente e a pessoa fica surda. Se existir um dispositivo que substitua a função da cóclea danificada e que converta diretamente os sinais sonoros externos em sinais eléctricos para excitar o nervo auditivo, de modo a restaurar ou reconstruir a função auditiva de uma pessoa surda, não será esta pessoa capaz de ouvir som? O princípio é muito simples, a razão é muito compreensível, mas para o concretizar, o caminho é longo e difícil. Os estudiosos trabalharam arduamente durante muito tempo para que a tecnologia do implante coclear (também conhecido como: ouvido biónico, implante coclear eletrónico) fosse criada, gradualmente aperfeiçoada e cada vez mais perfeita. Atualmente, os implantes cocleares são reconhecidos internacionalmente como o dispositivo mais eficaz para restaurar a audição de pacientes com surdez neurossensorial severa ou profunda. Centenas de milhares de pessoas surdas em todo o mundo beneficiaram desta tecnologia. Na história dos implantes cocleares, a primeira demonstração do efeito da estimulação eléctrica do nervo auditivo foi feita por um grupo de cientistas russos, que afirmaram ter observado um doente surdo a perceber o som sob estimulação eléctrica, mas disseram muito pouco. Em 1957, o médico francês Djourno e outros utilizaram com êxito a estimulação eléctrica para fazer com que dois doentes completamente surdos produzissem a perceção da audição. Em 1972, nasceu o primeiro processador sonoro de implante coclear de canal único, em 1977, nasceu na Áustria o primeiro processador sonoro de implante coclear multicanal e, em 1978, o australiano Graeme Clarke inventou o verdadeiro sentido do implante coclear, o processador sonoro de implante coclear, o processador sonoro de implante coclear. Clark inventou o verdadeiro implante coclear, uma grande invenção através dos tempos que marcou o grande sucesso das alternativas de estimulação eléctrica em todo o mundo humano. A condução visual e a condução auditiva são semelhantes em princípio, e o bem-estar dos surdos chegou muito antes do dos cegos. Ainda hoje, com todos os avanços tecnológicos, nós, humanos, não fomos capazes de produzir um segundo dispositivo de substituição sensorial humano tão perfeito e alucinante. Isto faz-me pensar mais uma vez na sorte que tenho por ter nascido nestes tempos fantásticos, tanto para o curandeiro como para o doente. No entanto, não existe uma chave que abra todas as portas do mundo, por isso, quem é adequado para esta tecnologia …… Quem é adequado para um implante coclear? Em primeiro lugar, vamos entender o que é a surdez pré-falante: é quando um paciente não consegue ouvir sons antes de ter aprendido a falar. Esta surdez pré-lingual ocorre geralmente antes dos 3 anos de idade e, sem intervenção médica, torna-se naquilo a que chamamos surdo-mudo, dependendo da linguagem gestual e da leitura labial para comunicar. É importante notar que, na realidade, não há nada de errado com a voz, o órgão de articulação das pessoas surdas, que é apenas muda devido à surdez. As causas são variadas e incluem congénitas, hereditárias, farmacológicas, pós-meningite …… Para a maioria destes doentes, os implantes cocleares podem fazer uma grande diferença. Para estes pacientes com surdez pré-lingual, é vital que o implante coclear seja implantado o mais cedo possível; quanto mais cedo for implantado, melhor será o desenvolvimento futuro da fala da criança. Isto porque a melhor altura para nós, humanos, aprendermos a falar é até aos três anos de idade e, uma vez perdida esta altura privilegiada, torna-se exponencialmente mais difícil aprender a falar, mesmo que consigamos ouvir. Este raciocínio é bem compreendido. Eu aprendi inglês durante décadas e o nível de inglês de uma criança americana de poucos anos matar-me-ia. Para as crianças surdas pré-linguais que já têm mais de 5 anos de idade na altura do implante coclear, é necessário que a criança tenha uma certa base de audição e fala, um historial de adaptação de aparelhos auditivos e um historial de treino auditivo ou de fala desde a infância, a fim de garantir um bom resultado pós-operatório da fala. Em contraste com a surdez pré-lingual, a surdez pós-lingual, como o nome sugere, significa que o doente já adquiriu a fala antes de ser incapaz de ouvir e, nestes casos, é normalmente apenas surdo, mas não mudo. O momento da realização do implante coclear para a surdez pós-lingual é relativamente amplo: antigamente, pensava-se que o implante coclear podia ser efectuado no prazo de 10 anos após a surdez, mas agora pensa-se que, desde que o doente seja surdo pós-lingualmente, será eficaz mesmo que seja mais tarde e, claro, será melhor se o período de surdez não for demasiado longo. A surdez na velhice é, de facto, o caso mais comum de surdez pós-lingual. Cerca de 10 milhões dos nossos deficientes auditivos são idosos. Com o envelhecimento da população, os surdos idosos são mesmo o maior grupo de pessoas com deficiência auditiva na China. Se os aparelhos auditivos não forem suficientes para os ajudar a ouvir, os implantes cocleares serão um tratamento muito eficaz. No entanto, devido a factores culturais e económicos, os próprios idosos e as suas famílias pensam que se trata apenas de um fenómeno normal da velhice, embora com alguns inconvenientes, porquê fazer uma cirurgia? Nos países desenvolvidos, 60% dos receptores de implantes cocleares são doentes surdos idosos, enquanto no nosso país 90% são crianças e menos de 10% são adultos e idosos. Na cultura e tradição chinesas, as pessoas estão dispostas a dar tudo o que têm pela saúde dos seus filhos, mas quando uma pessoa idosa fica surda, o desejo dos seus filhos de pagar a cirurgia não é tão forte, e os próprios idosos não estão dispostos a permitir que os seus filhos paguem os custos médicos mais caros. Os idosos chineses costumam dizer: “Nesta idade, se não consegues ouvir, esquece, para quê fazer uma operação”. No entanto, a surdez na velhice coloca-os numa situação de indiferença, ansiedade, baixa autoestima, solidão e incapacidade de falar bem, o que muitas vezes os faz sentir que a vida não é divertida, e alguns deles até perdem a confiança na vida. Juntamente com o aparecimento e a persistência da surdez, os idosos vão também acelerar o declínio da inteligência, as alterações emocionais e de personalidade e o agravamento das doenças subjacentes. Felizmente, na sociedade atual, há uma enorme mudança na consciência dos idosos e, tanto quanto sei, há um aumento gradual do número de idosos submetidos a cirurgias de implante coclear na China, sendo que o mais velho deles tem mais de 90 anos de idade, e admiro esses idosos por uma busca tão corajosa da sua qualidade de vida. No entanto, acredito que, à medida que o nível de vida das pessoas melhora e que estas aspiram a uma melhor qualidade de vida, cada vez mais adultos e idosos receberão implantes cocleares. É claro que nem todas as pessoas surdas podem receber implantes cocleares. Em alguns casos de malformações muito graves do ouvido interno, como a malformação de Michel ou defeitos da cóclea, defeitos do nervo auditivo, doença mental grave e inflamação purulenta não controlada da mastoide do ouvido médio, o implante coclear não será benéfico e pode mesmo ser arriscado, pelo que, para estes doentes, o rastreio e a avaliação por especialistas são particularmente importantes. O fim da cirurgia de implante coclear é apenas o início Tanto os doentes como os pais de crianças surdas devem compreender a importância da reabilitação auditivo-linguística pós-implante coclear, especialmente no caso de crianças surdas pré-falantes, em que a cirurgia se limita a reconstruir a audição, o que não significa que o doente seja imediatamente capaz de falar como uma pessoa normal. A pessoa implantada ouve sons que são ligeiramente diferentes dos que ouvimos normalmente, o que é mais fácil de adaptar para os doentes surdos pós-linguais que têm experiência anterior de audição da fala. Para os surdos pré-linguais, sem experiência auditiva prévia, a tarefa da reabilitação da fala é associar estes sons à fala. Isto permite que os sinais do implante coclear maximizem o desenvolvimento da audição e, subsequentemente, da linguagem verbal. De acordo com a lei do desenvolvimento linguístico das crianças, em função da “idade auditiva” da criança surda, o treino é efectuado gradualmente em etapas, de superficial a profundo. Na fase do treino auditivo, o objetivo principal é utilizar a audição residual da criança surda para ouvir todo o tipo de sons, para despertar o seu “estado adormecido”, e muitas vezes dar estímulos, treino repetido e reforço, para que a criança surda se adapte gradualmente aos sons quotidianos do mundo audível; a fase de acumulação do vocabulário baseia-se no treino auditivo, complementado pelo visual e outros sentidos para que saiba mais A fase final do treino linguístico baseia-se na acumulação de vocabulário, treinando as crianças surdas a falar mais, de palavras a frases, de simples a complexas, de poucas a muitas, e gradualmente a compreender a língua dos outros e a fazer com que os outros compreendam a sua própria língua. De facto, as contra-indicações à cirurgia deveriam incluir também os doentes ou os pais que são demasiado preguiçosos para pensar que podem esperar que o milagre aconteça depois de terem instalado um dispositivo, mas, na verdade, o treino auditivo-verbal da criança surda é ainda, por vezes, um trabalho árduo e relativamente longo, que é feito, evidentemente, por professores de línguas especializados, mas a paciência e a persistência dos pais para o fazer são também factores importantes para garantir a eficácia do implante. A história do implante coclear é contada aqui. A história do implante coclear termina aqui. Claro que, para os profissionais, este conhecimento não é suficiente, mas para o público em geral, saber isto é suficiente para compreender os meandros desta tecnologia e, quem sabe, um dia, o seu conhecimento ajudará alguém próximo de si. A vida é tão bela, que possamos desfrutá-la juntos!