A necrose isquémica da cabeça femoral já não é uma doença invulgar. Como muitos dos pacientes são adultos jovens e o período de tratamento é longo, o público em geral já está consciente desta doença. Qual é a melhor forma de realizar exames radiológicos num ambiente clínico? Antes de mais, é importante compreender que embora a osteonecrose da cabeça femoral seja relativamente comum, não é algo que possa ser adquirido casualmente, pois a maioria tem factores predisponentes e causas conhecidas. Os mais comuns são o trauma na anca, o consumo de álcool a longo prazo e o uso de hormonas. Para além do trauma, a maioria das outras causas de necrose não são dolorosas nas fases iniciais. A osteonecrose não é facilmente detectada por um exame de raio-x normal. Assim que a dor na anca estiver presente e os factores de risco acima mencionados estiverem presentes, justifica-se um simples exame de raio-X. Se não houver problemas óbvios, o tratamento sintomático pode ser administrado e monitorizado. Isto pode ser repetido 3 meses após o exame inicial. Note-se que o mesmo raio-X é utilizado para detectar a osteonecrose mais cedo, o que significa que é mais fácil não a detectar. Se a osteonecrose não for detectada em radiografias normais, e os sintomas não forem aliviados ou eliminados por tratamento sintomático, é necessário realizar exames de alto nível, sendo a ressonância magnética a mais prática. É sensível ao diagnóstico precoce da osteonecrose até 100%, mas o custo é mais elevado. Se a dor estiver presente há mais de 3 meses e a RM estiver bem, há poucas hipóteses de osteonecrose. É importante notar que, se o diagnóstico tiver sido confirmado, não é necessária uma ressonância magnética. É frequentemente visto na prática clínica que alguns pacientes tiram filmes de ressonância magnética para exames múltiplos, o que é um desperdício. A TC não é tão sensível como a RM para o diagnóstico precoce de necrose da cabeça femoral, pelo que não é recomendada para casos suspeitos. Para pacientes que foram diagnosticados, especialmente aqueles que recebem tratamento de preservação da anca, se houver suspeita de colapso precoce e deformação da cabeça femoral, pode ser realizada uma TAC para detectar a deformação e colapso do aspecto anterior da cabeça femoral, enquanto que as radiografias normais não são fáceis de detectar a deformação precoce. Uma vez encontrada a cabeça femoral em colapso e deformada, é redundante e desperdiçador realizar uma tomografia computorizada. 5. para pacientes submetidos a tratamento de preservação da anca, o teste mais simples e barato é um raio-X. É importante manter os filmes de cada etapa e observar as séries de raios X de forma dinâmica para determinar o efeito do tratamento e do prognóstico. Para outras doenças suspeitas, tais como tumores e reumatismo, que podem ser facilmente mal diagnosticadas como osteonecrose, tomografia por ressonância magnética e varrimento isotópico, são de maior significado diagnóstico diferencial. Sétimo, a fase inicial da necrose da cabeça femoral é facilmente esquecida e mal diagnosticada. Por exemplo, pode ser mal diagnosticada como espondilose lombar ou artrose do joelho.