As causas comuns da instabilidade atlanto-axial são degeneração, malformações congénitas (por exemplo, sinostose dentária), trauma e inflamação. As características clínicas são rigidez do pescoço, relutância em mover a cabeça e uma acentuada redução do movimento do pescoço, particularmente quando o pescoço é rodado, o que pode reduzir a quantidade de movimento normal em quase metade ou mais. Há dor na região occipitocervical, com dores de pressão significativas e, em casos graves, uma sensação de choque eléctrico. Défices motores finos nas mãos e aumento do tónus muscular nos membros inferiores. Os reflexos dos tendões do joelho e Aquiles são hiperactivos e o andar é instável. Os distúrbios sensoriais podem incluir dormência, dor e hipersensibilidade nas extremidades. O sinal de Hoffmann é maioritariamente positivo e as provas de Babinski podem ser positivas. O diagnóstico baseia-se no espaçamento atlanto-anterior, que é superior a 3 mm em adultos e 4 mm em crianças com raio-x. A instabilidade atlantoaxial orgânica, como a dentição livre, deve ser tratada cirurgicamente o mais cedo possível, pois é altamente perigosa e, se não for tratada, é susceptível de degeneração da medula espinal e de lesões irreversíveis da medula espinal, que podem ser fatais em casos graves. Segue-se um caso de um paciente masculino de 37 anos, pescador, que veio de Rizhao, província de Shandong, para o nosso hospital. Apresentou ao nosso hospital de Rizhao, província de Shandong, com queixas de dores no pescoço durante um mês, movimento fino limitado da mão direita, e ressonância magnética mostrando dentição livre, instabilidade atlantoaxial, e degeneração da medula espinal. Após análise cuidadosa, o paciente tinha provavelmente sofrido de desconforto no pescoço durante muito tempo, mas não se tinha preocupado até que a dor se tivesse agravado, e foi encaminhado para o nosso hospital devido aos elevados riscos associados à cirurgia cervical superior. Realizámos um reposicionamento atlantoaxial posterior e uma fusão de implantes de fixação e o desconforto occipital posterior do paciente desapareceu após a operação. A cirurgia ajudou a aliviar a dor occipital posterior e a prevenir a exacerbação da lesão da medula cervical elevada, levando à paralisia e a lesões com risco de vida, mas pode não inverter completamente a degeneração já existente na medula espinal, pelo que a cirurgia precoce deve ser realizada para a instabilidade atlantoaxial orgânica, tal como a dentição livre, uma vez que a recuperação cirúrgica é improvável uma vez ocorrida a degeneração da medula espinal. Diagnóstico