A hidronefrose congénita é uma das condições mais comuns na urologia pediátrica. Embora algumas crianças com hidronefrose possam resolver ou diminuir à medida que crescem, ainda há muitos casos de hidronefrose que não resolvem por si sós. Uma vez que a presença de hidrocele não significa que exista obstrução, a grande questão para os pais é se o seu bebé deve ser operado. Para o urologista, é uma questão de identificar se a obstrução irá causar danos permanentes ao rim e, portanto, intervenção clínica. Nos últimos anos, com a utilização generalizada da ecografia fetal e a melhoria do diagnóstico, a hidronefrose fetal pode ser detectada às 17-18 semanas de gestação durante o rastreio pré-natal, pelo que a observação clínica da hidronefrose é significativamente mais precoce. A maioria das hidronefroses pediátricas é causada pela obstrução da junção ureteral pélvica, válvulas uretrais posteriores, cistos ureterais e refluxo vesicoureteral, enquanto que as calichas pélvicas dilatadas devido à obstrução da junção ureteral pélvica são a causa mais comum, sendo responsáveis por aproximadamente 90% dos casos. O grau de hidrocele em crianças é classificado de acordo com o diâmetro ântero-posterior da pélvis renal: grau 1 (pélvis dilatada <1,0cm); grau 2 (pélvis dilatada 1,0-1,5cm); grau 3 (pélvis dilatada >1,5cm, calichas ligeiramente dilatadas); grau 4 (pélvis dilatada acentuadamente >1,5cm, calichas moderadamente dilatadas); grau 5 (pélvis e calichas severamente dilatadas com desbaste parenquimatoso). As indicações para cirurgia em crianças com hidronefrose de grau 3 ou superior são agora consideradas claras, mas são utilizados procedimentos cirúrgicos diferentes para tratar a criança dependendo da causa da hidronefrose.