A glândula tiróide é conhecida como o “motor” do corpo, responsável pela secreção das hormonas da tiróide, que promovem a quebra oxidativa do açúcar e da gordura, o crescimento e desenvolvimento e aumentam a excitabilidade do sistema nervoso central. Na ausência ou em excesso desta hormona, o corpo pode sofrer de problemas de metabolismo, temperatura corporal, coração e outros órgãos. As perturbações comuns da tiróide incluem o hipotiroidismo (uma perturbação causada pela produção insuficiente de hormonas da tiróide, hipotiroidismo), hipertiroidismo (uma perturbação causada pela produção excessiva de hormonas da tiróide, hipertiroidismo) e nódulos da tiróide (uma ou mais massas de tecido anormais na glândula tiróide). Os sintomas do hipertiroidismo são mais óbvios e mais conhecidos, enquanto que o hipotiroidismo é mais insidioso e pode involuntariamente causar mais danos à saúde de um paciente. “Nos últimos anos, a incidência da doença da tiróide na China tem vindo a aumentar ano após ano, e a prevalência é maior nas mulheres do que nos homens. No caso do hipertiroidismo, por exemplo, a taxa de incidência para as mulheres na China é de 2%, o que é quatro a seis vezes maior do que a dos homens”. De acordo com as estatísticas, a incidência de cancro da tiróide na China tem crescido de forma muito alarmante nos últimos 20 anos e é a doença oncológica de crescimento mais rápido em termos de incidência, com uma taxa de incidência de 1,5 por 10.000 até 2005. Há muitos factores na vida que desencadeiam o hipertiroidismo e outras perturbações da tiróide, que devem ser evitados e vigiados, tais como: infecção, estimulação mental, danos causados pela radiação, excesso de exérese, gravidez nas mulheres e uso excessivo de iodo. Xangai não é deficiente em iodo Se a ingestão de iodo for insuficiente, é a causa mais importante de deficiência intelectual e uma pessoa pode sofrer de doenças por deficiência de iodo, incluindo bócio e cretinismo. Por esta razão, em 1991, a China mandatou a iodização de todo o sal comestível (incluindo sal para gado) em todo o país e, em 2010, 95% das regiões do país tinham atingido o objectivo de eliminar as perturbações por deficiência de iodo. A quantidade de ingestão de iodo também deve ser medida, demasiado ou pouco não é bom para a saúde, e o estado ajustou de uma vez a concentração de iodo em sal iodado. De acordo com o inquérito, nos últimos anos, ocorreu um excesso de iodo, e a incidência resultante de hipotiroidismo, doença auto-imune da tiróide e cancro papilífero da tiróide aumentou significativamente. “Muitos locais necessitam de suplemento de iodo, mas inquéritos epidemiológicos em dez cidades, incluindo Xangai, Pequim e Guangzhou, mostraram que a incidência de nódulos da tiróide era de 5% quando não foi adicionado iodo, mas subiu para 18,6% quando foi adicionado iodo, um aumento para o triplo”. De facto, um adulto necessita apenas de 120 a 150 microgramas de iodo por dia, com as mulheres grávidas ou mães lactantes a necessitarem de uma quantidade maior, totalizando 200 a 250 microgramas. Todos os dias, parte do iodo permanece no corpo e 100 microgramas são excretados na urina, de modo a que o iodo seja reciclado no corpo e atinja um equilíbrio dinâmico. Como Xangai é uma zona costeira, a população inclui muitos frutos do mar na sua dieta e consome uma média de 120 a 150 microgramas de iodo por dia, o que pode facilmente levar a níveis elevados de iodo se o sal for iodado. A maioria das perturbações da tiróide pode ser curada Com os avanços da medicina moderna, as perturbações da tiróide não são tão difíceis de tratar. Existem agora três tratamentos comuns para a doença da tiróide: medicação, cirurgia e utilização de iodo elementar radioactivo 131. Destes, a terapia com iodo 131 tem sido reconhecida internacionalmente como o tratamento mais eficaz. Nos Estados Unidos, 70% dos doentes hipertiróides são tratados com iodo radioactivo 131. Embora a doença da tiróide esteja a aumentar todos os anos, não há necessidade de as pessoas entrarem em pânico em demasia. “Com detecção e tratamento atempados antes que seja demasiado tarde, quase todo o hipertiroidismo, hipotiroidismo e a grande maioria dos cancros da tiróide podem ser curados”.