As causas comuns de hipotiroidismo na gravidez incluem tiroidite crónica autoimune (doença de Hashimoto), cirurgia da tiroide, terapia com iodo radioativo e deficiência de iodo. As alterações fisiológicas durante a gravidez incluem: 1) aumento da globulina de ligação à tiroide (TBG) e aumento dos níveis séricos totais de T3 e T4; 2) as concentrações de gonadotropina coriónica (hCG) aumentam gradualmente do primeiro ao terceiro trimestre, atingindo um pico no terceiro trimestre, o que diminui a TSH sérica durante a gravidez; 3) durante a segunda metade da gravidez, a desiodinase placentária de tipo III aumenta significativamente, o que pode levar a uma diminuição da TSH fetal; 4) o desenvolvimento de uma nova desiodinase de tipo III, o que pode levar a uma diminuição da TSH fetal. A desiodinase aumenta significativamente na segunda metade da gravidez, o que pode levar a características de T3 baixo e rT3 elevado no feto; 4) O aumento da depuração renal do iodo, a procura de iodo pelo feto e o aumento dos níveis de hormonas da tiroide na gravidez podem aumentar as necessidades de iodo da mãe. Efeitos adversos para o feto Quando o hipotiroidismo na gravidez não é corrigido a tempo, conduz frequentemente a um parto fetal pré-termo, a um baixo peso à nascença e a dificuldades respiratórias neonatais, a um aumento da mortalidade fetal ou perinatal, e afecta também o desenvolvimento neurológico e a inteligência do recém-nascido. Tratamento do hipotiroidismo na gravidez As mulheres a quem foi diagnosticado hipotiroidismo antes da gravidez e tratadas com suplemento de levotiroxina (L-T4) devem fazer um teste da função tiroideia e ajustar a dose de L-T4 assim que a gravidez for confirmada. A melhor altura atualmente recomendada para tomar L-T4 é de manhã cedo, com o estômago vazio. Se não for tolerada, pode ser adiada até que os sintomas de náuseas e vómitos desapareçam. Suplementos como ferro, cálcio e vitaminas devem ser tomados com pelo menos 2 horas de intervalo da L-T4 para evitar que formem compostos prejudiciais à absorção da L-T4. Geralmente, os níveis de hormonas da tiroide voltam aos níveis anteriores à gravidez após 2 a 4 semanas após o parto, pelo que é necessário continuar a monitorizar a função da tiroide após o parto para ajustar a dose de L-T4 atempadamente. Além disso, uma vez que as mulheres com doença autoimune da tiroide correm o risco de desenvolver tiroidite pós-parto, estas doentes devem ser monitorizadas durante pelo menos 6 meses após o parto.