O resultado ideal do tratamento do hipertiroidismo com iodo radioativo é o regresso à função normal da tiroide sem hipotiroidismo permanente, mas na prática este objetivo é difícil de alcançar. Com efeito, a redução da dose de iodo radioativo conduz frequentemente ao insucesso do tratamento e o doente tem de se submeter de novo ao tratamento com iodo radioativo, ou torna-se hipertiroidismo subclínico crónico. Por isso, alguns académicos estrangeiros consideram que os doentes devem ser informados de que o resultado final do tratamento com iodo para a doença de Grave é o hipotiroidismo. E está bem provado que não existe uma dose ideal para a terapia com iodo radioativo que possa corrigir eficazmente o hipertiroidismo sem causar hipotiroidismo. Há uma variedade de factores que podem afetar o resultado final da terapêutica com 131I, incluindo: as características próprias do doente (por exemplo, idade, sexo, peso da tiroide, etc.); a gravidade e a duração da irritação autoimune da tiroide; o grau de absorção do iodo radioativo pela glândula (por exemplo, a taxa de absorção do 131I, a distribuição média, a semi-vida efectiva, etc.); e a duração da terapêutica com medicamentos para a tiroide. É importante salientar dois factos: em primeiro lugar, quanto maior for a taxa de cura do hipertiroidismo, maior será a possibilidade de hipotiroidismo; em segundo lugar, alguns doentes, mesmo com uma dose muito pequena de iodo radioativo, continuarão a sofrer de hipotiroidismo. Pensa-se agora que a administração de 131I, quer por método de dose fixa, quer por determinação da dose com base no peso da tiroide ou na taxa de captação de iodo radioativo, é um tratamento eficaz para o hipertiroidismo de Grave e causará hipotiroidismo em alguns doentes durante um período de tempo prolongado. Por conseguinte, as Orientações para a Doença de Graves de 2005 da American Thyroid Association aconselham os doentes: “Por muito bem que o seu hipertiroidismo esteja controlado, um dia tornar-se-á hipotiroideu porque o próprio hipertiroidismo tende a progredir para hipotiroidismo, o que pode dever-se à presença de baixos níveis de inflamação na sua própria glândula tiroide. Se for tratado com iodo radioativo ou cirurgia, o hipotiroidismo pode ocorrer mais rapidamente, mas mesmo que seja tratado apenas com medicação antitiroideia, o hipotiroidismo continuará a ocorrer porque o próprio hipertiroidismo tende a evoluir para hipotiroidismo, e um dia será hipotiroideu”.