A apresentação clínica do cancro do pulmão é variada mas não específica, o que frequentemente leva a atrasos no diagnóstico do cancro do pulmão. O cancro do pulmão periférico é geralmente assintomático e é frequentemente detectado durante um exame de saúde ou durante a imagiologia do tórax para outras doenças. As manifestações clínicas do cancro do pulmão podem ser resumidas como sintomas causados pelo crescimento local do próprio tumor primário, sintomas causados pela invasão de órgãos e estruturas adjacentes pelo tumor primário, sintomas causados por metástases distantes e manifestações extra-pulmonares de cancro do pulmão (por exemplo, síndrome paraneoplásica).
- Sintomas causados pelo crescimento local do próprio tumor primário
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Tais sinais e sintomas incluem: (1) tosse, que é o sintoma mais comum dos doentes com cancro do pulmão no momento da consulta, sendo que mais de 50% dos doentes com cancro do pulmão têm tosse no momento do diagnóstico. (2) Hemoptise. Aproximadamente 25-40% dos doentes com cancro do pulmão apresentarão hemoptise, geralmente sob a forma de sangue na expectoração, mas raramente sob a forma de hemoptise. A hemoptise é o sintoma mais sugestivo do cancro do pulmão. (3) Dispneia, que pode ser causada por vários factores, incluindo a redução da área alveolar devido à expansão do tumor primário, obstrução das vias aéreas por cancro do pulmão central ou compressão das vias aéreas por gânglios linfáticos metastáticos, atelectasia e pneumonia obstrutiva, propagação linfática intrapulmonar, derrame pleural e pericárdico, e pneumonia. (4) Febre. A necrose do tecido tumoral pode causar febre, tal como a pneumonia secundária causada pelo tumor. (5) Sibilância. Se o tumor estiver localizado nas grandes vias respiratórias, especialmente nos brônquios principais, pode muitas vezes causar sibilância restrita.
- Sintomas causados por tumores primários que invadem órgãos e estruturas adjacentes
- Sintomas devidos a metástases distantes do tumor
- Extrapulmonary manifestations of lung cancer
A invasão directa do tumor primário em estruturas adjacentes tais como a parede torácica, diafragma, pericárdio, nervo frênico, nervo laríngeo recorrente, veia cava superior, esófago, ou compressão mecânica destas estruturas por gânglios linfáticos metastáticos aumentados pode resultar em sinais e sintomas específicos. Estes incluem: derrame pleural, rouquidão, paralisia frênica do nervo, disfagia, síndrome de obstrução da veia cava superior, derrame pericárdico, síndrome de Pancoast, etc.
Os sintomas mais comuns são dores de cabeça, náuseas e vómitos devidos a metástases no sistema nervoso central. As metástases ósseas apresentam-se normalmente com dores mais intensas e progressivas, etc.
Além dos sintomas associados à progressão localizada do tumor e dos sintomas associados às metástases extratorácicas, os pacientes com cancro do pulmão podem também apresentar síndromes paraneoplásicas. As síndromes paraneoplásicas associadas ao cancro do pulmão são observadas em aproximadamente 10-20 doentes com cancro do pulmão, e são mais comuns no cancro do pulmão de pequenas células. Clinicamente, a síndrome caracteriza-se por anomalias endócrinas ectópicas, osteoarticulares metabólicas e, em alguns casos, perturbações de condução neuromuscular. O desenvolvimento da síndrome paraneoplásica nem sempre tem uma correlação positiva com a extensão da doença tumoral, podendo por vezes preceder o diagnóstico clínico do cancro do pulmão. No cancro do pulmão com síndrome paraneoplásica que é cirurgicamente ressecável, a recorrência dos sintomas é um indicador importante da recorrência de tumores.