A Sociedade Internacional da Dor (ISAP) define a dor como uma experiência sensorial e emocional desagradável causada por danos reais ou potenciais dos tecidos. A dor em si é, portanto, uma experiência pessoal e subjectiva, o que significa que ninguém mais do que o indivíduo pode conhecer definitivamente o estado da dor de outra pessoa, incluindo a natureza e extensão da dor. Os doentes com dores cancerosas experimentam frequentemente tanto o stress psicológico do cancro como a dor, preocupando-se com o desenvolvimento e tratamento do cancro e sofrendo de dor ao mesmo tempo. Sob stress psicológico prolongado, a maioria dos pacientes com dores cancerígenas sofrerá de problemas psicológicos. À medida que a dor dura mais tempo e se intensifica, os problemas psicológicos dos pacientes tornam-se mais proeminentes. Os problemas psicológicos mais comuns incluem ansiedade, depressão e humor, etc. Se os membros da família não conseguirem compreender, pensarão muitas vezes que o paciente exagerou deliberadamente a dor. Se se pode compreender que a dor é uma experiência subjectiva, então pode-se compreender que a dor que um doente com cancro confia deve ser a dor que ele está actualmente a sentir. No tratamento oncológico clínico, é comum encontrar doentes com cancro dizendo coisas como “Estou tão feliz por morrer subitamente como um doente de ataque cardíaco” e “Pode o médico terminar a minha viagem de vida mais cedo” com tendência a viver de ânimo leve. A dor severa é um dos principais factores que levam a tendências suicidas, e a psicoterapia pode ajustar o distúrbio psicológico do paciente, ajudar a aliviar a dor e melhorar a qualidade de vida do paciente. Assim, no tratamento da dor cancerígena, é importante prestar atenção aos problemas psicológicos dos pacientes, especialmente para os pacientes com dores graves. A administração de analgesia juntamente com a psicoterapia reduzirá o impacto dos problemas psicológicos na dor e melhorará significativamente o efeito analgésico e a qualidade de vida dos pacientes. Para além da psicoterapia geral, terapia cognitiva e terapia comportamental sob a orientação de médicos hospitalares, a psicoterapia familiar para os membros da família dos pacientes é também muito importante. Como os membros da família vivem juntos dia e noite e têm uma relação especial, estão muito familiarizados e entendem-se mutuamente. É difícil confiar em métodos como o raciocínio sozinho para desempenhar um papel terapêutico no apoio psicológico familiar, e no processo de apoio psicológico, é necessário prestar atenção às impressões emocionais e comportamentais, com compreensão, cuidado e franqueza para resolver os problemas que existem. A importância do apoio psicológico familiar pode ser vista no facto de alguns pacientes dizerem que uma hora de comunicação agradável com os seus familiares tem um melhor efeito no alívio da dor do que a morfina.