A incidência do cancro da tiróide aumentou em 250% nos últimos 20 anos. De acordo com a investigação publicada na JAMA Internal Medicine, o uso da terapia com iodo radioactivo para o cancro da tiróide diminuiu nos últimos anos, mas um quarto dos doentes continua a receber este tratamento desnecessário. O Dr. Roman, professor de cirurgia na Faculdade de Medicina da Universidade Duke, disse que os cancros tiroidianos microscópicos papilares (PTMC) são responsáveis pela maior proporção de novos casos e que o estudo destaca o facto de uma grande proporção destes pacientes receberem um tratamento desnecessário com iodo radioactivo. O uso de iodo radioactivo no tratamento do cancro da tiróide é controverso. A radioterapia adjuvante é normalmente utilizada para tratar cancro diferenciado da tiróide para remover tecido da tiróide incompletamente removido, reduzir o risco de recidiva e tratar doenças residuais. Contudo, alguns peritos questionam a adequação da terapia com iodo radioactivo para o cancro da tiróide tratado cirurgicamente, e alguns consideram mesmo que a terapia com iodo radioactivo é um tratamento excessivo, uma vez que não há provas de benefício para o cancro da tiróide de baixo risco. As directrizes modernas também não recomendam a terapia com iodo radioactivo adjuvante para o cancro medular da tiróide, cancro indiferenciado da tiróide ou PTMC. A terapia com iodo radioactivo é cara e tem muitas comorbilidades, incluindo a malignidade induzida por radioterapia. Como o cancro da tiróide afecta os jovens, estes efeitos podem durar uma vida inteira. O Dr Roman e colegas identificaram pacientes com cancro da tiróide indiferenciado, pacientes com cancro da tiróide medular e pacientes com PTMC através da Base de Dados Nacional de Cancro para o período 1998-2011. os autores também cruzaram a base de dados SEER e avaliaram o custo do PTMC com a base de dados de reclamações do Medicare. Os pacientes com PTMC ≤1cm foram incluídos no estudo e devem ter histologia não invasiva, sem metástases regionais ou distantes, margens de corte negativas e o tumor não deve estender-se para além da tiróide. O tratamento com radioiodina foi dado a 1,6% dos 3095 cancros indiferenciados da tiróide, 3,4% dos 6375 doentes com cancro medular da tiróide e 23,3% dos 60586 doentes com PTMC a um custo médio de 5429-$9105 dólares. Os factores associados ao tratamento inadequado com radioiodina na análise corrigida incluíram: origem hispânica Os factores associados ao tratamento inadequado com radioiodoína incluíram: origem hispânica, baixo rendimento, ambiente de tratamento não académico, tumores múltiplos, e tumores maiores. Os doentes com PTMC que receberam tratamento com iodo radioactivo tinham tendência a ser mais jovens, tratados em centros médicos não académicos, e tinham tumores mais frequentes e/ou maiores. Os doentes PTMC tinham quase o dobro da probabilidade de receber tratamento radioodinâmico inadequado em centros não académicos do que em centros académicos. A análise da tendência temporal mostrou que as taxas de tratamento inadequado com radioiodo não mudaram ao longo do tempo nos procedimentos baseados na comunidade, mas diminuíram nos procedimentos académicos. Roman explicou que estes resultados sugerem que subgrupos específicos de pacientes que são vulneráveis a tratamentos inadequados podem ser trabalhadores da saúde ou instituições que têm menos acesso à constante actualização da prática médica. Roman salientou que o foco do estudo é melhorar a disseminação das directrizes nacionais de prática médica entre todos os prestadores e centros de saúde, particularmente em áreas onde existe uma elevada concentração de indivíduos susceptíveis. O Dr. Haymart da University of Michigan Medical School disse que a importância do estudo é que identifica os tipos de pessoas que serão tratadas com terapia desnecessária com iodo radioactivo, e também confirma mudanças no tratamento do cancro da tiróide com padrões mais agressivos do que os recomendados nas directrizes actuais. O Dr. Haymart e os seus colegas encontraram um aumento significativo no uso da terapia com iodo radioactivo em estudos anteriores, e a variabilidade na sua utilização significa que são necessárias directrizes mais claras e melhor compreendidas para clarificar como a terapia com iodo radioactivo deve ser usada. Disse à Medscape Medical News que alguns pacientes com cancro da tiróide bem diferenciado e de alto risco poderiam beneficiar da terapia com iodo radioactivo. A literatura e as directrizes clínicas recentes não apoiam a utilização da terapia com iodo radioactivo para PTMC de baixo risco, e tanto os doentes como os médicos precisam de ser educados para melhorar o tratamento do cancro da tiróide, incluindo o facto de que os PTMC de baixo risco devem ser tratados com menos frequência com terapia com iodo radioactivo, enquanto o cancro medular da tiróide e o cancro indiferenciado da tiróide A radioterapia por iodo não é necessária.