Incidência O cancro da tiróide é a malignidade endócrina mais comum, sendo responsável por 1,9% dos novos tumores diagnosticados anualmente nos Estados Unidos (0,92% nos homens; 2,9% nas mulheres). A incidência anual varia por região, idade e sexo. A taxa de incidência anual ajustada à idade nos Estados Unidos de 1996 a 2000 foi de 68/100.000, com uma taxa mais elevada para as mulheres (99/100.000) do que para os homens (36/100.000). Algumas das taxas de incidência mais elevadas do mundo, como no Havai (119/1000000 para as mulheres; 45/1000000 para os homens), podem ser influenciadas por factores ambientais locais. O cancro da tiróide é raro em crianças com menos de 15 anos de idade, com uma incidência anual de 2,2/1000000 em raparigas e 0,9/1000000 em rapazes nos EUA. A incidência anual de cancro da tiróide aumenta com a idade naqueles com 50-80 anos de idade, com um pico de 100/1000000 a 120/1000000. 1.000.000 a 120/1.000.000.000. Nos Estados Unidos, como em outros países, a incidência do cancro da tiróide tem vindo a aumentar gradualmente nas últimas décadas, especialmente nas mulheres. Em Connecticut, por exemplo, a taxa de incidência anual normalizada por idade para as mulheres tem mostrado um aumento progressivo: 13/1.000.000 em 1935-1939, 36/1.000.000 em 1965-1969, 45/1.000.000 em 1985-1989 e 58/1.000.000 em 1990-1991. Os números correspondentes aos homens foram 2/1.000.000, 18/1.000.000, 21/1.000.000 e 26/1.000.000. As razões exactas deste aumento da incidência permanecem pouco claras e podem estar relacionadas, pelo menos em parte, com a introdução de novos métodos de diagnóstico e a melhoria dos sistemas de registo de tumores. Nos Estados Unidos, o aumento da incidência entre 1935 e 1975 pode ter sido devido ao tratamento por radiação da cabeça e pescoço das crianças. No entanto, outros países com aumentos documentados na incidência de cancro da tiróide nunca fizeram radioterapia para crianças utilizadas rotineiramente, pelo que outros factores devem ser envolvidos. Na Europa, a exposição a precipitação radioactiva das experiências com armas nucleares tem sido mencionada como um factor de influência, mas os dados epidemiológicos sugerem que existem influências mais importantes. A incidência do cancro da tiróide já não está a aumentar em alguns países como a Noruega (Noruega) e a Islândia (Islândia), mas continua a aumentar nos EUA. Prevalência A prevalência do cancro da tiróide varia muito, dependendo da região, população e método de investigação. Mortensen et al. relataram uma prevalência de 2,8% de cancro da tiróide em 1000 autópsias consecutivas de rotina. A elevada prevalência de tumores é atribuída aos métodos de avaliação histológica rigorosos e detalhados. Taxas de prevalência semelhantes (2,3-2,7%) foram relatadas por Bici et al. e Silverberg e Vidone, mas a sua elevada prevalência é influenciada pelo facto de a população do estudo ter sido toda internada e é pouco provável que reflicta a prevalência na população em geral. Pequenas lesões (≤1 cm) de carcinoma papilífero da tiróide são classificadas como “carcinoma papilífero microfocal” e são geralmente vistas na autópsia. A maioria dos carcinomas microfocais papilares têm entre 4 e 7 mm de diâmetro e são ainda subclassificados em focos “minúsculos” (5-10 mm) e “minúsculos” (<5 mm). Os carcinomas "ocultos" não têm qualquer significado patológico e devem ser descartados em favor de uma definição mais precisa, como defendido por LiVolsi. O carcinoma microfocal papilar é geralmente diagnosticado através do exame microscópico de uma secção rigorosa (2-3 mm) da tiróide. A maior prevalência de carcinoma microfocal papilar (≤1 cm) da tiróide (33,7%) foi registada na Finlândia (Finlândia), mais de 20% no Japão, e a mais baixa no Condado de Olmsted, Minnesota (EUA) (5,1%). Os carcinomas papilares microfocais (<5 mm) são clinicamente raros, mas as metástases distais (por exemplo, metástases pulmonares) de carcinomas papilares microfocais são ocasionalmente observadas. A prevalência do cancro da tiróide é significativamente maior do que a incidência, reflectindo o número de doentes que realmente sobrevivem durante décadas ou mais tempo. Os dados do registo de Connecticut indicam uma taxa de prevalência de 677 por 1.000.000 homens e 237 por 1.000.000 mulheres, que são derivados de doenças clinicamente aparentes e são, portanto, inferiores a muitos resultados de autópsias. Mortalidade A taxa de mortalidade anual do cancro da tiróide é baixa a 5/1.000.000 por ano, indicando que a maioria dos cancros da tiróide tem um bom prognóstico. a mortalidade é mais baixa nas pessoas com menos de 50 anos de idade e aumenta acentuadamente acima dos 50 anos de idade. Há 1.490 mortes por cancro da tiróide nos Estados Unidos todos os anos, representando 0,26% de todas as mortes por tumor (0,21% para os homens e 0,31% para as mulheres). Embora a incidência do cancro da tiróide tenha aumentado gradualmente, a taxa de mortalidade diminuiu ao longo dos últimos 50 anos... O declínio da mortalidade tem sido atribuído ao diagnóstico precoce, a uma melhor gestão e à baixa incidência de cancros indiferenciados. Por exemplo, a taxa de sobrevivência relativa de 5 anos para o cancro da tiróide aumentou de 80% em 1950-1954 para 96% em 1992-1999. Tipo histológico A percentagem relativa de cancros diferenciados da tiróide (papilares e foliculares) dentro de uma determinada região depende da ingestão de iodo dietético. Os cancros papilares são mais frequentemente encontrados em áreas ricas em iodo. Na Islândia, por exemplo, onde a ingestão de iodo é rica, o carcinoma papilífero representou 85% dos casos entre 1955 e 1984, enquanto que o carcinoma folicular representou 15%. Na Alemanha com deficiência de iodo (Baviera), o carcinoma papilífero representou 35% dos casos e o carcinoma folicular 65% dos casos de 1960 a 1975. Numa área com bócio endémico nodular, a percentagem de carcinomas papilares aumentou devido à suplementação com iodo e foi acompanhada por uma melhoria da esperança de vida. Nos Estados Unidos, o cancro papilífero da tiróide representa aproximadamente 80% dos casos. A incidência máxima de cancro papilar é de cerca de 40 anos de idade e é três vezes mais comum nas mulheres do que nos homens. O carcinoma folicular é responsável por cerca de 5-10% dos casos, com uma incidência máxima nos anos 40 e 50, e é três vezes mais comum nas mulheres do que nos homens. O carcinoma medular é responsável por cerca de 5-10% dos cancros da tiróide, dos quais 80% são esporádicos e 20% familiares (principalmente associados ao MEN-II). Os carcinomas medulares esporádicos são mais comuns em mulheres de 50-60 anos e 1,5 vezes mais comuns em homens. Os carcinomas medulares associados ao MEN-IIa são mais comuns em mulheres de 10-20 anos, enquanto que os carcinomas medulares associados ao MEN-IIb são mais comuns em homens de cerca de 10 anos. Os cancros mielóides não associados ao homem são mais comuns em pessoas com mais de 60 anos de idade. A incidência de carcinoma medular familiar é comparável entre homens e mulheres. Outros tipos de cancro da tiróide incluem o carcinoma indiferenciado e o linfoma. A incidência de carcinoma indiferenciado da tiróide diminuiu recentemente, e o declínio da mortalidade global do cancro da tiróide pode ser uma das razões para tal. O linfoma é responsável por aproximadamente 5% das malignidades da tiróide, com uma idade média clínica de 60-65 anos. O linfoma é responsável por aproximadamente 5% das malignidades da tiróide, com uma prevalência clínica média de 60-65 anos. Factores de risco de cancro da tiróide A incidência do cancro da tiróide está intimamente relacionada com certos factores de risco: 1) a incidência aumenta com a idade; 2) é mais comum nas mulheres do que nos homens, sugerindo uma correlação hormonal. Alguns estudos sugerem que as alterações biológicas que ocorrem durante a gravidez podem aumentar o risco de desenvolvimento de cancro da tiróide; 3. A exposição é o único factor evidente no desenvolvimento do cancro da tiróide; 5. Há muitas provas de que a tiroidite de Hashimoto tem o potencial de se desenvolver em linfoma da tiróide. Para além destas correlações bem estabelecidas, há uma série de factores de risco presumidos de cancro da tiróide que ainda não foram confirmados. Estes incluem deficiência de iodo e bócio endémico nodular, que pode ser devido à estimulação a longo prazo do tecido da tiróide por níveis elevados de TSH. Os dados associados a estas hipóteses são menos consistentes. A doença de Grave também tem sido colocada a hipótese de estar associada a um aumento da incidência de cancro da tiróide. A lógica associada a esta suposição é que a glândula tiróide estimula a actividade das imunoglobulinas do tipo TSH. Contudo, os dados mostram incoerência, com o rácio de tumores glandulares notificados devido aos efeitos da doença de Grave a variar entre 0,06%] e 8,7%. Os relatórios anteriores têm sido baixos, com vários relatórios recentes de 5,1 a 7,0%. A possibilidade de outras condições benignas da tiróide aumentarem o risco de tumor também foi considerada. Estes dados são difíceis de interpretar devido ao grande potencial de exame e ao preconceito de memória. Mais uma vez, o exame patológico do tecido da tiróide está bem estabelecido e pode revelar muitos pequenos focos cancerosos imprevistos de pouco significado clínico. Contudo, uma recente análise conjunta de 14 estudos controlados fornece provas de que as mulheres com antecedentes de bócio nodular e nódulos benignos estão em risco significativo de cancro da tiróide. Esta prova foi confirmada pelo futuro estudo da Dinamarca. Assim, os dados recentes sugerem provisoriamente que o bócio nodular e os nódulos/adenomas benignos são os maiores factores de risco para o cancro da tiróide, com excepção da radiação infantil.