O cancro da tiróide é um tumor maligno comum com uma incidência elevada, e a cirurgia é actualmente o tratamento preferido. A dissecção dos gânglios linfáticos é normalmente necessária após a tireoidectomia total, em primeiro lugar na região central, que é rotineiramente feita em todos os casos de cancro da tiróide. A outra são os gânglios linfáticos cervicais laterais, que são geralmente referidos como zonas II, III, IV e V. É necessária uma ecografia ou TC pré-operatórias para avaliar se existem metástases linfonodais na região cervical lateral, e se existem metástases linfonodais na área correspondente, é necessária a dissecção lateral dos gânglios linfonodais cervicais.