Os distúrbios alimentares são um grupo de distúrbios psiquiátricos psicossociais que se caracterizam por comportamentos alimentares anormais, acompanhados por disfunções físicas e psicossociais significativas, e não secundários a doenças físicas ou mentais. Os distúrbios alimentares na infância e adolescência incluem distúrbios alimentares infantis, anorexia nervosa, bulimia nervosa e xerofagia, sendo a anorexia nervosa e a bulimia nervosa as mais comuns. As mulheres jovens são o grupo típico com distúrbios alimentares. A anorexia nervosa é um distúrbio de fabrico e manutenção do próprio paciente, caracterizado pela perda de peso intencional. A característica psicológica central da anorexia nervosa é uma percepção sobrevalorizada do tamanho e peso do corpo. Os pacientes acreditam que são demasiado gordos, apesar de estarem abaixo do peso e frequentemente recorrem ao exercício excessivo, ao vómito induzido e à diarreia induzida para perder peso. O tratamento começa com a correcção da desnutrição e é acompanhado ou seguido por um tratamento psicológico e farmacológico, com a investigação a provar que uma combinação de modalidades é a melhor forma de tratar esta condição. O tratamento da anorexia nervosa é geralmente dividido em duas fases, a primeira visa restaurar o peso e salvar vidas; a segunda visa melhorar o funcionamento psicológico e prevenir recaídas. A bulimia nervosa é um distúrbio alimentar caracterizado por um desejo recorrente e irresistível de comer e de comer em excesso, seguido por uma variedade de métodos para perder peso por medo de ganhar peso, fazendo com que a mudança de peso nem sempre seja aparente. O paciente está consciente de que este padrão de alimentação é anormal mas não consegue controlá-lo. A doença pode alternar com anorexia nervosa. Os princípios básicos do tratamento são melhorar a cognição, aliviar os sintomas e prevenir recaídas, pelo que o tratamento psicológico é a base da doença, complementado por um tratamento farmacológico.