Os distúrbios alimentares caracterizam-se por uma concentração excessiva no peso, levando a graves distúrbios alimentares e outros distúrbios comportamentais.
As principais características clínicas são
Atitudes e comportamentos alimentares anormais, preocupação excessiva com o peso e o tamanho do corpo. Isto resulta muitas vezes em problemas de saúde física e angústia interna. As perturbações alimentares incluem principalmente anorexia nervosa e bulimia nervosa, bem como outras perturbações alimentares relacionadas. Em Hong Kong, um em cada dez jovens tem tendência para a anorexia e bulimia, e o número de pacientes que procuram tratamento aumentou cinquenta vezes em dez anos. 50% das pessoas com anorexia morreram de suicídio ou de perturbações nutricionais extremas. No continente, a prevalência de distúrbios alimentares está também a aumentar significativamente de ano para ano e a situação está a tornar-se cada vez mais uma preocupação social.
Anorexia nervosa: Os pacientes recorrem à recusa de comer, vómitos induzidos, diarreia induzida e exercício excessivo para controlar o seu peso e desenvolver problemas tais como baixo peso, amenorreia feminina e perturbações do humor. Os casos graves são ameaçadores de vida.
Os sinais e sintomas comuns de anorexia nervosa são.
1. perda de peso, que pode ser conseguida por vómitos auto-induzidos, ou abuso de laxantes e diuréticos, ou exercício excessivo.
2. recusa de manter um peso corporal normal, por vezes a 15% ou menos do que o normal.
3. medo intenso de ganho de peso.
4. auto-imagem negativa do corpo.
5. alteração da menstruação ou amenorreia nas mulheres.
6. mudança nos hábitos alimentares e ansiedade sobre a alimentação.
7. fragilidade.
8. depressão.
9.Irregular ritmo cardíaco.
10.Dizziness e vertigens.
11.Mild anemia.
12. unhas e cabelos quebradiços.
Bulimia nervosa: Alimentação repetida de grandes quantidades de alimentos (que podem ser três a cinco ou mais vezes a quantidade normal de alimentos) em curtos períodos de tempo, seguida da eliminação dos alimentos de várias formas, tais como vómitos, diarreia induzida, etc., numa tentativa de evitar que o peso seja afectado pela grande quantidade de alimentos. Uma pessoa com bulimia pode ter um peso normal.
Os sinais e sintomas comuns de bulimia incluem.
1. episódios recorrentes de binge eating.
2. sentir-se incapaz de controlar o comportamento alimentar.
3. comer muito mais comida do que uma refeição habitual durante cada episódio de “binge eating”.
4. o excesso de comida é seguido por comportamentos compensatórios para prevenir o aumento de peso, tais como a indução de vómitos, a indução de diarreia ou exercício excessivo.
5. preocupação insalubre excessiva com a forma e o peso do corpo.
6. desidratação.
7) Fadiga e fraqueza.
8. depressão.
9, Irritável e facilmente irritável.
10. pele seca, por vezes amarelada.
11. danos nos dentes e nas gengivas (devido à acção química do ácido estomacal vomitado e do conteúdo estomacal).
12. inchaço das bochechas devido a mastigação pesada e vómitos.
13. ritmo cardíaco irregular.
As perturbações alimentares são doenças complexas, crónicas com tendência para se repetirem e podem ser muito dispendiosas e angustiantes para o doente e a sua família. Contudo, os distúrbios alimentares podem ser tratados e curados com medicação, psicoterapia, desintoxicação e outras opções de tratamento. Há muitos exemplos de tratamento bem sucedido em todo o mundo.