Na sociedade actual, “magreza” tornou-se um sinónimo de julgar a confiança, beleza e sucesso de uma mulher. A fim de ter um corpo magro e ganhar reconhecimento público, muitas mulheres começam a perder peso às cegas. Contudo, por detrás destas figuras glamorosas encontra-se um assassino invisível – o “distúrbio alimentar” que está a custar tranquilamente às mulheres a sua saúde. Desde a Princesa Britânica Diana, a cantora americana Karen Carpenter até à “Super mulher” da China, os distúrbios alimentares tornaram-se um problema importante para as mulheres modernas, independentemente do seu estatuto ou posição. As perturbações alimentares são um grupo de síndromes caracterizadas por anormalidades nas atitudes e comportamentos alimentares. Caracteriza-se principalmente por restrição excessiva ou perda de controlo do comportamento alimentar, perturbação dos hábitos alimentares, e frequentemente preocupação excessiva com a forma e o peso do corpo, resultando em sofrimento interno e danos para o corpo (desnutrição, desordens endócrinas e metabólicas, disfunção de vários órgãos e sistemas corporais, etc.), perturbando a vida normal e até constituindo uma ameaça à vida. Esta anomalia comportamental não é secundária a qualquer doença física ou mental, mas o medo e as tentativas de contrariar o efeito “engorda” dos alimentos são frequentemente os aspectos patológicos mais óbvios da maioria dos pacientes. As perturbações alimentares incluem principalmente anorexia nervosa, bulimia nervosa e vómitos nervosos, sendo a idade de início principalmente entre os 15 e 30 anos de idade, sendo o número de mulheres que sofrem desta doença cerca de 10-20 vezes superior ao dos homens, e 50%-75% destes pacientes também sofrem de depressão. Nos últimos anos, tem havido um aumento acentuado do número de pessoas que vivem nas grandes cidades da China, e a doença é particularmente prevalecente entre as raparigas adolescentes em áreas economicamente desenvolvidas. Como as fases iniciais da doença são frequentemente caracterizadas por desnutrição, obstipação, vómitos, amenorreia e outros sintomas gastrointestinais e endócrinos, e a experiência psicológica do paciente de estar “com medo de ser gordo” é deliberadamente escondida, estes pacientes são inicialmente vistos em gastroenterologia, endocrinologia, ginecologia e medicina chinesa, o que atrasa o diagnóstico e tratamento da doença e pode mesmo levar a consequências graves como a morte. Isto pode levar a atrasos no diagnóstico e tratamento, e mesmo à morte. A detecção precoce e a intervenção é a chave para o tratamento dos distúrbios alimentares. À superfície, embora os pacientes com bulimia não pareçam perder tanto peso como aqueles com anorexia, os efeitos físicos e psicológicos de ambos são igualmente graves. Anorexia e bulimia alternam-se frequentemente, e muitas vezes, tal como uma pessoa com anorexia começa a recomeçar a comer e o seu estado nutricional melhora, desenvolve um forte desejo de voltar a comer e entrar num ciclo vicioso de comer e vomitar. Quando o foco e o tema da vida é “comer ou não comer”, é importante estar consciente de que um distúrbio alimentar pode ter entrado em cena.