Neuropatiaautonómica é causada por danos nos nervos que ajudam a controlar funções corporais involuntárias tais como frequência cardíaca e pressão arterial, sudação e termorregulação, digestão, micção e algumas funções sexuais.
Coração e sistema circulatório
Neuropatia diabética autonómica pode danificar os nervos do coração e do sistema circulatório, resultando em:
- Uma queda súbita da pressão arterial quando sentado ou em pé de repente (hipotensão vertical).
- Uma frequência cardíaca rápida quando não se faz exercício (taquicardia em repouso).
- Ataque cardíaco sem sintomas de dor no peito (ataque cardíaco silencioso) Sem sintomas de dor no peito, um ataque cardíaco pode passar despercebido e levar a graves danos cardíacos. Um ataque cardíaco em pessoas com diabetes e doença renal só pode apresentar-se com níveis elevados de açúcar no sangue, fraqueza que permanece depois de comer, respiração constantemente encurtada, náuseas e inchaço ocasional das pernas.
Sweating and thermoregulation
Neuropatia autónoma pode afectar os nervos que controlam a transpiração.
- Suor diminuído é comum, especialmente nas mãos e nos pés. Pode ser difícil reconhecer quando a glicemia cai, pois o suor é um dos principais sintomas da hipoglicémia. A pele seca pode ocorrer, tornando-a mais propensa à quebra, ferimentos e infecções. A transpiração intensa no tronco, rosto ou pescoço pode ocorrer à noite ou durante as refeições.
- Uma alteração na capacidade do corpo para regular a temperatura corporal pode tornar os pacientes mais susceptíveis a arrepios ou doenças relacionadas com a febre, tais como pirexia ou exaustão do calor.
Sistema digestivo
Danos de nervos no estômago e intestinos podem resultar em:
- Constipação. Isto ocorre quando os produtos residuais dos intestinos passam pelo intestino de forma anormalmente lenta. Este é o problema digestivo mais comum nas pessoas com diabetes.
- Atraso no esvaziamento do estômago depois de comer (gastroparese). Isto pode ser a causa de frequentes flatulências, arrotos, azia, náuseas ou vómitos.
- Diarreia. Isto ocorre quando os produtos residuais dos intestinos passam pelo intestino de forma invulgarmente rápida. É mais comum à noite.
- Dores abdominais.
Função sexual e micção
Danos nos nervos podem levar a problemas de bexiga e de função sexual. Os problemas comuns incluem:
- Dificuldade em julgar se a bexiga está cheia de urina (cistopatias diabéticas) ou dificuldade em esvaziar completamente a bexiga.
- Infecções frequentes do tracto urinário. Os danos nervosos podem perturbar o correcto esvaziamento da bexiga, aumentando o risco de infecção.
- Homens que têm dificuldade em obter ou manter uma erecção durante as relações sexuais (impotência).
- Umidade vaginal diminuída e sensibilidade clitorial reduzida nas mulheres.
Neuropatia autónoma não é normalmente uma ameaça à vida, mas pode ser incapacitante. Alguns problemas causados pela neuropatia diabética autonómica podem ser tratados eficazmente.