As perturbações alimentares (DE) são um grupo de síndromes caracterizadas por comportamentos alimentares anormais e perturbações psicológicas, acompanhadas por alterações de peso significativas e/ou perturbações fisiológicas. Em todos os sistemas de diagnóstico, inclui principalmente anorexia nervosa e bulimia nervosa. Embora os pacientes apresentem principalmente comportamentos alimentares desordenados, tais como alimentação restrita, exercício excessivo, compulsão alimentar, vómitos após a compulsão alimentar, jejum, e abuso de comprimidos de dieta ou laxantes, estes comportamentos alimentares desordenados reflectem um distúrbio psicológico, sendo por isso também referidos como distúrbios psico-comportamentais. Muitas pessoas com distúrbios alimentares têm um distúrbio de percepção do seu peso, forma corporal, tamanho corporal, etc. Para acomodar a percepção distorcida do seu corpo, adoptam vários comportamentos alimentares desordenados para controlar ou perder peso. O reconhecimento médico da anorexia nervosa como um diagnóstico de doença começou no final do século XIX. Em contraste, a bulimia nervosa não foi formalmente reconhecida como um diagnóstico clínico até 1979, quando Russell descreveu a doença. A bulimia só foi identificada no Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition, Revised (DSM-IV-TR, American Psychiatric Association, 2000) como uma classificação provisória de “distúrbios alimentares não especificados de outra forma (EDNOS)” que exigia investigação contínua. Até aos anos 70, os distúrbios alimentares eram considerados como doenças raras. Foi apenas após o aparecimento da descrição da anorexia nervosa que as perturbações alimentares passaram a ser vistas como um grupo comum e funcionalmente incapacitante de perturbações. A incidência de anorexia nervosa aumentou desde meados do século XX, tanto nos Estados Unidos como na Europa Ocidental. Contudo, muitos pacientes com distúrbios alimentares permanecem clinicamente irreconhecíveis, com uma taxa de reconhecimento estimada de apenas 12% para a bulimia nervosa e 45% para a anorexia nervosa entre os médicos de clínica geral no estrangeiro. Um recente inquérito doméstico a 437 clínicos em diferentes regiões mostrou que os seus conhecimentos e experiência no tratamento de distúrbios alimentares são bastante limitados e reflectem que o tratamento e os serviços para os distúrbios alimentares no país estão longe de ser adequados. Há, portanto, necessidade de aprofundar o ensino, formação, investigação e serviços clínicos relacionados com distúrbios alimentares entre os profissionais do país, o que acabará por beneficiar as pessoas com distúrbios alimentares e as suas famílias.