O que é necessário na fase aguda é um regresso a um estado nutricional. No estado grave de baixo peso, a cognição distorcida do paciente é igualmente grave e existe uma deficiência cognitiva que torna difícil o tratamento psicológico. Assim que começar a ganhar peso, deve ser iniciado um tratamento psicológico sistemático, tanto individual como em grupo, com intervenção psicológica contínua durante pelo menos 1 ano. Muitos pacientes com distúrbios alimentares têm problemas psicossociais específicos e requerem apoio contínuo durante o processo de recuperação, por vezes durante vários anos, mas não semanalmente, mas a intervalos de até duas semanas ou mesmo meses, conhecido como terapia “de volta às bases”. Os pacientes com outros problemas psiquiátricos podem necessitar de uma combinação de medicamentos.