Alguns pacientes são submetidos a endoscopia por disfagia ou problemas gástricos e, como resultado, é encontrada uma massa submucosa (SMT) no esófago. O médico recomenda uma endoscopia por ultra-sons para determinar se esta deve ser removida endoscopicamente ou cirurgicamente. Uma massa submucosa é uma lesão em massa causada por um tumor ou outra anomalia inflamatória ou anatómica originada no tecido submucoso do esófago. O esófago normal tem quatro camadas, que devem assemelhar-se às paredes de uma casa. A camada mais interna contra o lúmen do esófago é a camada de mucosa, que se assemelha à camada de estuque da parede, e as massas que aí ocorrem podem normalmente ser removidas endoscopicamente. A camada mais central é a camada muscular intrínseca, como a camada de tijolo de uma casa, que suporta o canal alimentar e não pode ser removida endoscopicamente sem causar perfuração do tracto alimentar. Entre a camada mucosa e a camada muscular intrínseca está a camada submucosa, que é como o espaço entre a camada de estuque e os tijolos. Qual é a melhor maneira de saber se um inchaço no esófago está na submucosa e não na camada muscular intrínseca, ou seja, que massas de mucosas se encontram na endoscopia que podem ser removidas por endoscopia simples sem intervenção cirúrgica? A melhor maneira é realizar uma endoscopia de ultra-som (EUS), uma vez que o endoscópio só pode olhar para a superfície do inchaço e se o ultra-som for colocado na cabeça do endoscópio é possível ver o interior do inchaço da mesma forma que um ultra-som, de modo a que fique claro se o inchaço está na submucosa ou na camada muscular intrínseca. A maioria das massas submucosais são de origem mesenquimatosa e incluem normalmente tumores musculares lisos, hemangiomas, lipomas, granulocíticos ou miooblastomas. Um pequeno número pode também surgir de tecido epitelial, tal como os quistos submucosais. O SMT é geralmente benigno, mas alguns podem ser malignos, tais como tumores mesenquimais malignos. A natureza da lesão pode ser determinada por excisão endoscópica para exame patológico. Em alguns casos, se o mixoma for pequeno e o paciente não desejar ser operado, pode ser ligado endoscopicamente e deixado a morrer naturalmente, o que é um tratamento simples e seguro.