A rutura espontânea do esófago é mais frequentemente precedida por uma história de alimentação excessiva e compulsiva, seguida de vómitos compulsivos que produzem dor torácica intensa. Uma pressão de 0,5-1,5 kg é normalmente suficiente para romper um esófago normal, mas podem ser necessárias pressões mais baixas quando existe doença. A rutura do esófago produz um grande pneumotórax líquido. A doença evolui rapidamente e a morte pode ocorrer em 12-24 horas. Às 6-12h de rutura do esófago, a reparação cirúrgica pode ser simples se o doente não tiver outra doença presente. Se a perfuração for superior a 12h, a probabilidade de complicações da reparação cirúrgica direta é de 84%. Principalmente o pneumotórax sético e a fístula pleural esofágica, após a reparação local do tecido esofágico, podem ser cobertos com tecido circundante para evitar a fístula, drenagem adequada da cavidade torácica e descompressão gastrointestinal, hipernutrição intravenosa e manutenção do equilíbrio hidroelectrolítico. Taxa de mortalidade da doença de 39 por cento.