Os doentes pós-AVC sofrem frequentemente de disfagia, uma perturbação da deglutição que pode conduzir a custos de saúde mais elevados e a taxas mais elevadas de complicações como a desidratação, a desnutrição e a pneumonia. Os investigadores descobriram que a estimulação eléctrica direta transcraniana melhora o tratamento da disfagia após o AVC. A ETCC é um tratamento que estimula as regiões cerebrais afectadas com correntes eléctricas fracas. Este estudo incluiu 16 pacientes com disfagia após um AVC agudo. A disfagia manifestava-se sob a forma de movimentos reduzidos da língua, tosse e engasgamento durante a refeição e paralisia das cordas vocais. Os doentes foram submetidos a dez sessões de deglutição de 30 minutos e foram divididos aleatoriamente em grupos de tratamento e de controlo. Em cada grupo, foram colocados eléctrodos na superfície do couro cabeludo, na zona do hemisfério danificado pelo AVC associada à deglutição. Durante os primeiros 20 minutos de tratamento, o grupo de tratamento recebeu tDCS seguido de 10 minutos de treino de deglutição. No grupo de controlo, a corrente DC tornou-se mais pequena e foi cortada após 30 s. O grupo de controlo recebeu tDCS durante os primeiros 20 minutos de tratamento. Os pacientes foram avaliados antes do ensaio, no final do ensaio e três meses após o ensaio. Os doentes de ambos os grupos foram submetidos a exames PET antes e depois do tratamento para mostrar o efeito do tratamento no metabolismo cerebral. Nenhum dos pacientes apresentou sinais de desconforto ou fadiga durante o tratamento. Não se registaram diferenças significativas entre os dois grupos em termos de idade, sexo, local do AVC ou grau de lesão cerebral. A avaliação pós-tratamento revelou uma melhoria da disfagia em todos os doentes e não houve diferenças significativas no grau de melhoria entre os dois grupos. No entanto, no período de acompanhamento de 3 meses, o grupo tratado apresentou uma melhoria significativa em relação ao grupo de controlo. No estudo PET, os exames PET dos doentes submetidos a tDCS revelaram uma diferença significativa no metabolismo cerebral antes e depois do tratamento. Embora a tDCS tenha sido realizada apenas em regiões cerebrais danificadas, foi observado um aumento do metabolismo da glicose em regiões cerebrais não lesionadas, o que sugere que a tDCS pode ativar uma vasta rede cortical associada à recuperação da deglutição, em vez de afetar apenas a região estimulada. A tDCS aumenta o efeito terapêutico da disfagia após o AVC. Tal como em todos os estudos anteriores, é necessário incluir mais doentes em estudos futuros para confirmar os resultados do nosso ensaio. Para maximizar a eficácia a longo prazo, temos de determinar a intensidade adequada do tratamento, bem como a duração do mesmo.