A insónia, os terrores noturnos, os pesadelos e o sono excessivo são queixas clínicas comuns e são também manifestações sintomáticas comuns da depressão; 1. Os doentes deprimidos têm perturbações da estrutura do sono; 2. O escitalopram pode modular a estrutura do sono e melhorar os sintomas do sono em doentes deprimidos; 3. Estratégias de intervenção para as perturbações do sono em doentes deprimidos. Sintomas do sono como terrores noturnos, pesadelos, insónias e sono excessivo são queixas com que nos deparamos frequentemente no nosso trabalho clínico e são também as manifestações mais comuns de perturbações do sono em doentes deprimidos. Para este grupo de doentes, a administração de sedativos para o sono, por si só, não alivia completamente o seu sofrimento. A polissonografia mostra que, em comparação com a população em geral, os doentes deprimidos têm latências de sono REM mais curtas, aumento da atividade do sono REM e redução do sono profundo de ondas lentas, predispondo-os assim a manifestações clínicas como insónia, sono descontínuo e despertar precoce. O escitalopram tem um efeito modulador no ritmo do sono dos doentes deprimidos, convertendo o sono REM em sono de ondas lentas e reduzindo a atividade dos neurónios da hormona agregadora de melanina, reduzindo assim o sono REM. Os SSRIs em combinação com benzodiazepinas podem ser considerados para os doentes que necessitam urgentemente de tratar os seus sintomas de insónia; os SSRIs pró-vigília representados pelo escitalopram podem ser utilizados para os doentes com sonolência e fadiga; para os doentes com perturbações persistentes do sono, são necessários, para além do tratamento farmacológico, a educação para o sono e a terapia com luz.