A espondilose cervical manifesta-se efectivamente como desconforto no pescoço, mas muito raramente como espondilose cervical. Há muitas razões de desconforto no pescoço, algumas das quais são espondilose cervical, mas a maioria são apenas tensão muscular geral, a chamada fadiga muscular cervical posterior, que também pode causar desconforto na coluna cervical e pode geralmente ser aliviada através da correcção de má postura, fisioterapia e exercício funcional. O termo médico espondilose cervical não envolve apenas tensão nos músculos, mas também mudanças na estrutura interna, especialmente problemas com os discos intervertebrais. O actual consenso internacional é que a degeneração do disco cervical (“envelhecimento”) e as suas alterações degenerativas secundárias nas articulações intervertebrais causam danos na medula espinal, nervos e vasos sanguíneos, resultando nos sinais e sintomas correspondentes. Portanto, o diagnóstico de espondilose cervical requer um cirurgião especializado em espinal medula para combinar os sintomas, sinais e imagens do doente para determinar a presença ou ausência de espondilose cervical.