Espondilose cervical, também conhecida como síndrome da coluna cervical, é um termo genérico para osteoartrite cervical, cervicite hiperplástica, síndrome da raiz do nervo cervical e prolapso do disco cervical, e é um distúrbio baseado em alterações patológicas degenerativas. É uma síndrome clínica que resulta numa série de disfunções devido à estirpe cervical de longa duração, osteófitos, ou prolapso discal e espessamento ligamentar, resultando na compressão da medula cervical, raízes nervosas ou artérias vertebrais. A doença caracteriza-se pela degeneração do próprio disco cervical e por uma série de alterações patológicas secundárias, tais como desestabilização e afrouxamento das articulações vertebrais, hérnia ou núcleo pulposo prolapsado, formação de esporão ósseo, hipertrofia ligamentar e estenose espinal secundária, que estimulam ou comprimem as raízes nervosas adjacentes, a medula espinal, a artéria vertebral e os nervos simpáticos cervicais, e causam uma variedade de sintomas e sinais. Esta doença pertence à categoria de “paralisia” na medicina chinesa. O diagnóstico clínico divide-se principalmente em dois tipos: deficiência hepática e renal e paralisia fria e húmida pelo vento. A coluna cervical está localizada entre a cabeça, peito e membros superiores, e é a mais pequena das vértebras espinhais, mas o segmento mais flexível, mais frequentemente activo e com maior peso. Após aproximadamente 30 anos de idade, os discos intervertebrais cervicais começam a degenerar e o seu conteúdo em água diminui, o que se torna mais pronunciado com a idade e desencadeia ou contribui para a degeneração dos tecidos noutras partes da coluna cervical. De um ponto de vista biomecânico, a 5ª-6ª e 6ª-7ª vértebras cervicais estão sujeitas às maiores forças e por isso a espondilose cervical é mais comum nestes segmentos. As estatísticas mostram que cerca de 25% das pessoas nos seus 50 anos sofreram ou estão a sofrer desta doença, 50% nos seus 60 anos e quase 100% nos seus 70 anos, tornando-a uma doença comum e frequente no meio e nos idosos.